Nel villaggio di Otegwe , in Nigeria, c’è una fuoriuscita di petrolio. Davanti al villaggio c’è la palude. L’aria puzzava di vegetazione marcia e di officina. Un oleodotto costruito quarant’anni fa si era aperto e perdeva petrolio da mesi. Nel Delta del Niger gli oleodotti sono centinaia. I campi e le foreste sono ricoperti di greggio, i pozzi d’acqua potabile contaminati e la gente sconvolta. Nessuno conosceva l’entità della perdita. Il capo villaggio di Otuegwe ha avvertito la Shell , ma sono mesi che non fanno nulla.
Le associazioni ambientaliste , i ricercatori e la gente nigeriana accusano le compagnie petrolifere di avere agito in modo irresponsabile devastando la regione con le fughe di petrolio. In realtà dagli oleodotti , dalle pompe e dalle piattaforme petrolifere disseminate sul Delta esce ogni anno una quantità di petrolio maggiore di quella che si sta riversando nel golfo del Messico.
Nessuno ne parla.
Il 1 marzo 2010 la rottura di un oleodotto della Exxon Mobil a Ibeno , nello stato nigeriano di Akwa Ibom, ha provocato in 7 giorni una fuoriuscita di 4 milioni di litri di petrolio prima che la falla fosse riparata. Gli abitanti hanno protestato ma sono stati attaccati dagli agenti di sicurezza. Le comunità locali chiedono un risarcimento di 1 miliardo di dollari per il danno subito. Pochi si aspettano qualcosa.
A pochi incidenti dell’incidente a Ibeno , il vicino oleodotto Trans Niger della Shell è stato attaccato dai guerriglieri del Mend , provocando una nuova perdita di migliaia di barili. Qualche giorno dopo una grande chiazza di greggio è apparsa sulle acque del lago Adibawa , nello stato di Bayelsa , e un’altra nell’Ogoniland.
Con 606 campi petroliferi , il delta del Niger fornisce il 40% del greggio importato dagli Stati Uniti ed è l’epicentro mondiale dell’inquinamento del petrolio. L’aspettativa delle tribù rurali si è assestata sui 40 anni ( precipitata nelle due ultime generazioni). Gli abitanti della regione sono allibiti dallo sforzo statunitense e della Bp per fermare il danno e per pulire le coste , mentre di loro a nessuno importa.
In Nigeria le perdite vengono nascoste. I Nigeriani si stupiscono che Obama parli dell’ambiente ogni giorno. Le cifre della perdite sono tenute nascoste dalle compagnie petrolifere , ma secondo studi sono l’equivalente disperso nelle acque del Golfo del Messico fino ad ora.
Secondo un rapporto del Wwf e del World conservation Union , in collaborazione con il governo federale nigeriano , nell’ultimo secolo sul delta del Niger si sono riversati 1,5 tonnellate di petrolio. L’anno scorso Amnesty International ha calcolato che le perdite di petrolio hanno raggiunto almeno 9 milioni di barili. L’organizzazione ha accusato le compagnie petrolifere di violazione dei diritti umani.
Secondo il governo nigeriano tra il 1970 e il 2000 ci sono stati più di 7000 incidenti , e al momento ci sono 2000 perdite riconosciute ufficialmente. Più di mille cause collegate alle fughe di petrolio sono state intentate contro la Shell.
La Shell nel 2010 ha ammesso che ha perso 14 mila tonnellate di petrolio nel 2009 , in seguito a due incidenti. Il primo , secondo la compagnia , da ladri e il secondo dai guerriglieri.La Shell afferma che il 98% di petrolio perso è dovuto ad atti vandalici , furti o sabotaggi , mentre solo una parte è dovuta a deterioramento delle infrastrutture. “le comunità locali impediscono di ripulire la zona perché fanno soldi con i rimborsi” si difende la compagni8a petrolifera.
Ma le comunità e le associazioni ambientali contestano queste giustificazioni. Secondo loro la colpa è delle enormi tubature arrugginite , le pompe in stato di abbandono e le strutture di superficie invecchiate. Le cifre dell’inquinamento sono sbalorditive. Secondo un organizzazione che gestisce le fuoriuscite di petrolio ben 2,4 milioni di barili, tra il 1976 e il 1996, hanno inquinato la regione. Tutto questo alimentato dal regime politico interno che ha favorito tutto questo.
Il pericolo è che andando alla ricerca di petrolio , in posti più remoti, tutto questo peggiorerà. C’è inoltre la scoraggiante sensazione che le grandi compagnie petrolifere agiscono come intoccabili. La lezione messicana è che nessuno controlla le compagnie.
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