ITM, flash al via

15/8 - Come se non ci fosse abbastanza rugby al decollo e con la definizione lasca di weekend che hanno i neozelandesi beati loro, il giorno di Ferragosto è partita Il National Province Championship - NPC, al secolo ITM Cup, con l'anticipo a Pukekohe tra la neopromossa Counties Manukau e Wellington.
E' andata che gli Steelers allenati da Tana Umaga che avevan dominato la Championship l'anno scorso, si son presi una bella infrascata di benvenuto in Premiership: 16-55 il finale, otto mete a una, la prima delle quali al 6' marcata da Sinoti Sinoti ex Zebre. Lima Sopoaga all'apertura ha marcato 15 punti, dall'altra parte 11 per Baden Kerr. TJ Perenara ha giocato mediano per i Lions di Wellington appena rilasciato dal camp All Blacks; con lui anche Victor Vito al nr.8, Dane Coles al nr.2 che pareva avere problemi fisici e invece ha anche segnato una meta e Jeremy Thrush al 4. In panchina per le Counties il primo marca mete del Super Rugby Frank Halai.
Ricordiamo che le 14 Contee sono divise in due gironi, le partite a differenza della Currie Cup sono (parzialmente) incrociate ma le classifiche sono distinte: il vincitore della Premiership ottiene il titolo, quello della Championship la promozione in Premiership a scapito dell'ultimo classificato. C'è poi il torneo nel torneo, la sfida perenne in atto dal 1902 per strappare il Ranfurly Shield in casa d'altri e tenerlo il più possibile (il record inavvicinabile è di Auckland che lo conservò per 61 sfide, dal 14 settembre 1985 al 17 settembre 1993).
Venerdì in programma i campioni in carica del Canterbury v. Taranaki, sabato Hawke's Bay v. Manawatu, Southland v Tasman, Waikato (detentore del Ranfurly Shield) v Nortland; domenica il classico "battle of the Bridge" Auckland v North Harbour e Otago v Bay of Plenty.
Posteremo qui gli aggiornamenti.
2013 ITM CUP PREMIERSHIP

 Team

 Canterbury

 Auckland

 Wellington

 Taranaki

 Waikato

 Bay of Plenty

 Counties Manukau

2013 ITM CUP CHAMPIONSHIP

 Team

 Hawke's Bay

 Otago

 Tasman

 Southland

 Northland

 Manawatu

 North Harbour