Giovanni Boldini – Ritratto di Mrs. Howard Johnston (1906)
collezione privata
Giovanni Boldini (Ferrara, 31 dicembre 1842 – Parigi, 11 gennaio 1931) è uno dei più famosi esponenti italiani della Belle Epoque. Pittore “à la mode”, giunse a Parigi dall’Emilia Romagna nel 1871 e qui divenne facilmente uno dei pittori più apprezzati dall’alta società francese.
La sua opera consiste soprattutto in ritratti degli esponenti più in vista dell’epoca e le donne ebbero un forte ruolo. Nel ritrarle Boldini ne esaltava le caratteristiche fisiche di leggiadria e nobiltà, allungandone gambe, mani e piedi per esaltarne la femminilità e la grazia.
Ogni sua creazione è frutto di un attento e minuzioso studio che partiva da schizzi e appunti per arrivare a quella che lui riteneva la perfezione formale. I suoi caratteristici colpi di pennello, le “sciabolate” rapide e sicure erano tutte attentamente indagate e calibrate perfettamente per far sì che rendessero a pieno la flessuosità, l’eleganza e la ricercata superficialità dei suoi soggetti.
Il grande ritratto di Mrs Howard-Johnston, Dolly Baird di Dunbarton, immortala la giovane donna dell’alta borghesia mentre compie una sensuale torsione del corpo avvolto in un leggero e lungo vestito rosa che lascia elegantemente scoperta una spalla.
« Per quanto superficiale e pieno di lenocini divenisse il suo lavoro, Boldini fu capace di trasmettere nello spettatore la gioia ispiratagli dalle assurdità che ritraeva. Anche il più insopportabile dei suoi ritratti rivela un immenso divertimento. »
(Cecil Beaton, The Glass of Fashion, 1955)
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