Tutto ebbe inizio qualche millennio fa quando gli indiani della tribù Washoe si insediarono tra le montagne del Nevada.
Proprio a loro si deve il nome del lago, si dice infatti che gli indiani di questa zona usassero come parola per lago “dá’aw” la pronuncia della quale è stata poi trasformata in Tahoe.
Solo molto più tardi la zona fu scoperta dalla civiltà europea e, più precisamente, nel Febbraio del 1844 quando John Frémont, nell’ambito delle sue esplorazioni, si trovò davanti questa imponente distesa d’acqua sormontata dalle montagne.
Panoramica del Lago Tahoe
Il lago ha avuto nella storia diversi nomi, Fallen Leaf Lake e Lake Bigler, solo nel 1862 fu rinominato Lake Tahoe ma ci vollero diversi anni, più precisamente ottantatre, prima che il nome divenisse di uso popolare.
Come tutte le stranezze americane, il lago è compreso tra due stati, la California e il Nevada, ed è uno dei laghi più profondi d’America il suo fondale raggiunge i 500 metri. E’ comunque il più esteso come dimensioni della Sierra Nevada, la catena montuosa in cui si trova, pensate che si trova a quasi 2000 metri in quota.
Fu questo, nell’età della corsa all’oro, un passaggio obbligato per chi si stava dirigendo nel lontano West in cerca delle pepite dorate: il famoso parco El Dorado non è poi molto distante da qui.
Il lago è comunque molto rinomato per il colore delle sue acque e per l’incredibile paesaggio, proprio sopra ad esso si stagliano vette che arrivano fino a 3000 metri: Freel Peak, Mount Rose, Monument Peak e Pyramid Peak, giusto per dirne alcune.
Come ogni località di montagna si sprecano percorsi di trekking, pareti attrezzate per l’arrampicata, percorsi ciclistici (uno dei più famosi è il Tahoe Rim Trail che costeggia tutto il lago) e chiaramente stazioni sciistiche. Proprio in questa zona ci sono le più grandi del paese, Squaw Valley ha ospitato le olimpiadi invernali del 1960 mentre di Kirkwood Mountain Resort si dice che la neve sia sempre più abbondante rispetto alle altre stazioni sciistiche.
Con la neve sono tante le attività da fare
Durante l’estate invece il lago si popola di kayak, canoe, imbarcazioni a vela (sono diverse le competizioni che si svolgono qui), subacquei ma solo i più esperti si possono immergere in un lago così profondo.
Un’altra attività molto chiacchierata è il gioco d’azzardo. Sul lato est del lago, quindi nello stato del Nevada dove questa attività è legale, i casinò sono all’ordine del giorno e non è inusuale vedere persone davanti ai tavoli verdi.
Essendo molto profondo e con un’intensa attività sismica subacquea, il lago potrebbe essere un potenziale pericolo per quello che riguarda terrificanti scenari di tsunami, studi hanno portato a galla la possibilità che il lago venga sovrastato in pochi minuti da onde dai 3 fino ai 10 metri.
Le temperature e il clima sono molto simili a quelle della zona montana europea, i valori massimi e minimi sono stati registrati il 22 Luglio 1988 (37 °C) e il 9 Dicembre 1972 (-34°C).
Nonostante queste temperature il lago non ghiaccia mai.
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