Nigel Ernest James Mansell (nato l'8 agosto 1953 a Upton-upon-Severn, Worcestershire, Inghilterra) è un pilota automobilistico britannico che ha gareggiato in F1 per 15 stagioni dal 1980 al 1995 (intervallate da una parentesi nei Cart nel 1993 e nel 1994) vincendo il titolo piloti nel 1992 al volante della Williams. Mansell è ancora oggi il pilota di maggior successo della storia della Gran Bretagna in Formula 1 con 31 vittorie (quinto assoluto dietro Michael Schumacher, Ayrton Senna, Alain Prost e Fernando Alonso) e ha detenuto fino al 2011 il record di pole position in una singola stagione (nel 1992 riuscì ad aggiudicarsi 13 pole su 16 gare), battuto dal tedesco Sebastian Vettel.Carriera
Le formule minori
Dopo aver ottenuto ottimi risultati nei kart, nel 1976 Mansell debuttò in Formula Ford, nonostante la disapprovazione del padre, vincendo sei gare (su nove), tra cui il primo evento a cui partecipò sul tracciato del Mallory Park.L'anno successivo prese parte a tutto il campionato, vincendo 33 delle 42 gare in cui corse e laureandosi Campione di categoria, nonostante la sofferenza per essersi rotto il collo in una sessione di qualifica a Brands Hatch. I medici gli dissero che era stato pericolosamente vicino al diventare tetraplegico e che non avrebbe potuto più guidare. Mansell rifiutò questo ordine e non appena si riprese dall'infortunio, tornò di nuovo a correre, vendendo una buona parte dei suoi averi per rilanciare la sua carriera in Formula Ford. Nello stesso anno gli fu data la possibilità di correre su una Lola T570 sul circuito di Silverstone per una gara di Formula 3, dove arrivò quarto. Nel 1978 Mansell si accasò alla March per disputare il campionato di Formula 3, cogliendo al debutto la pole position e il secondo posto. Tuttavia, la macchina non era competitiva, con lo sponsor Unipart che impose al team di utilizzare motori Triumph meno potenti rispetto a quelli Toyota utilizzati dalle scuderie leader di quell'anno. Dopo tre settimi e un quarto posto Mansell si staccò dalla squadra.Il suo talento non rimase però inosservato agli addetti ai lavori e Mansell riuscì ad esordire in Formula 2 sul circuito di Donington Park, ma la sua partecipazione si interruppe già nelle qualifiche dove un incidente gli impedì di disputare la gara.Dopo un'annata disastrosa, Mansell pagando ottenne un posto nel team Dave Price Racing sempre in F3 dove riuscì a togliersi le prime soddisfazioni: il 25 marzo 1979, dopo un estenuante duello con l'italiano Andrea de Cesaris (che a quei tempi correva nel team di Eddie Jordan) si aggiudicò la sua prima vittoria sul circuito di Silverstone. Si mise in luce anche a Monaco dove fu l'unico dei 5 piloti dotati di vettura March a qualificarsi, destando su di sé l'ammirazione di Peter Collins, uomo di fiducia del fondatore del team Lotus di F1 Colin Chapman.
Mansell sulla March in F3
Un incidente (causato da un contatto di nuovo con l'italiano De Cesaris) nelle ultime gare stagionali lo costrinse a fermarsi di nuovo, riportando diverse vertebre rotte e dovendo quindi faticare molto per recuperare la forma ottimale. Nonostante questo, Collins lo contattò per svolgere un test sulla vettura vincitrice del Mondiale 1978 sul circuito del Paul Ricard, dove un Mansell ancora convalescente si presentò imbottito di antidolorifici.La sua guida stupì Chapman che gli assegnò il ruolo di collaudatore, avendo scelto l'italiano Elio de Angelis come seconda guida al fianco di Mario Andretti.La stagione 1980 era ormai alle porte e Mansell iniziò l'annata gareggiando ancora una volta nel Campionato inglese di F3, passando poi in F2 appoggiando l'ambizioso progetto della Honda, sfiorando la vittoria sul circuito di Hockenheim.Formula Uno
Lotus (1980-1984)
1980
1981
Nel 1981 l'inglese diventò pilota titolare della Lotus al fianco dell'italiano Elio de Angelis, al volante di una 81B motorizzata Ford. Dopo tre gran premi anonimi negli Stati Uniti-Ovest, Brasile e Argentina, e dopo aver saltato il Gran Premio di San Marino (in cui Chapman non schierò le sue vetture a causa del divieto da parte della FIA del suo nuovo progetto 88), Mansell conquistò il suo primo podio in Belgio sul circuito di Zolder, dove dopo essere partito dal decimo posto risalì la classifica giungendo alle spalle di Carlos Reutemann e di Jacques Laffite.
Mansell impegnato nel Gp di Monaco 1981
In occasione del Gran Premio di Monaco Mansell portò in pista la nuova Lotus 87-Ford, ottenendo un ottimo terzo tempo in prova vanificato il giorno successivo per la rottura di una sospensione.Conquistò un altro punto in Spagna, prima di una serie di sette gran premi opachi in cui il miglior risultato raccolto sarà soltanto il settimo posto in Francia, subendo l'onta della non-qualificazione sul suo circuito di casa in Gran Bretagna.Si riprese nell'ultima gara dell'anno sul circuito di Las Vegas, arrivando quarto al traguardo, alle spalle dell'italiano Bruno Giacomelli (al suo unico podio in carriera).Concluse la sua prima stagione completa in F1 al quattordicesimo posto con otto punti.
1982
Mansell nel Gp di Detroit
Il 1982 per Mansell fu un anno molto più difficile. Alla Lotus tornò lo storico tecnico Peter Warr che per nulla sopportava il pilota inglese ritenendo che non avesse alcun talento. In un'annata rivelatasi tragica per la F1 con la morte di Riccardo Paletti e dell'aviatore Gilles Villeneuve, Mansell raccolse meno risultati rispetto al 2011 cogliendo solamente un podio e un quarto posto come piazzamenti utili per ottenere punti iridati, saltando 3 gare e ritirandosi in ben 7 occasioni. La causa della mancanza di prestazioni positive era dovuta in parte alla mancanza di un motore turbo sulla Lotus, che hanno reso la vettura meno competitiva rispetto alle sue rivali, anche se il compagno di squadra Elio de Angelis riuscì ad aggiudicarsi una vittoria nel GP d'Austria. Sempre nel corso di questa stagione, Mansell al fine di guadagnare denaro extra si stava accordando per la partecipazione alla celebre 24 ore di Le Mans, ma Colin Chapman lo bloccò offrendogli 10.000 dollari per evitare di esporlo a rischi inutili ed estendo il contratto del pilota inglese per altri 2 anni.Questo episodio strinse il legame tra Mansell e Chapman, prima che quest'ultimo morisse improvvisamente lasciando il giovane pilota inglese privo di una guida. Egli stesso nella sua biografia dichiarò: “Una parte di me è morta con lui. Avevo perso un membro della mia famiglia.”1983
Mansell sulla Lotus 93T (1983)
La morte di Colin Chapman rovinò ancora di più il rapporto di Nigel Mansell con la squadra con Peter Warr che prese il posto del mitico progettista inglese. Ciò venne dimostrato dal fatto che il solo De Angelis potè disporre della Lotus 93T alimentata dal propulsore turbo della Renault, mentre l'inglese ottenne la nuova vettura dopo 9 gare, in occasione del Gran Premio d'Inghilterra chiuso al 4° posto dopo aver occupato a lungo la seconda posizione. Mansell ottenne in quella stagione un terzo, un quinto e un sesto posto che lo fecero terminare al 12° posto della classifica piloti con 10 punti conquistati. Ciò nonostante, fu solo l'intervento del title sponsor John Player Special a salvare il posto all'inglese che riuscì a vincere contro l'opposizione di Warr che avrebbe preferito puntare su un altro pilota.1984
I frutti del miglioramento della Lotus durante la stagione 1983 vennero raccolti l'anno successivo in cui Mansell cominciò a raccogliere le sue prime soddisfazioni conquistando la sua prima pole position in carriera in occasione del Gran Premio degli Stati Uniti sul circuito di Dallas. Il giorno dopo purtroppo l'inglese fu attanagliato dalla sfortuna, con un problema alle gomme che lo rallentò facendo via via passare i suoi rivali e con la sua vettura che si fermò nel corso dell'ultimo giro a poche centinaia di metri dal traguardo. A dimostrazione del suo animo di guerriero, Mansell tentò di spingere la sua Lotus al traguardo, dovendo però rinunciare all'impresa accasciandosi al suolo stremato dallo sforzo fisico di una gara condizionata dal caldo (si toccarono punte di 40° gradi centigradi). La sua fatica fu comunque parzialmente ripagata dal sesto posto ottenuto in quel Gran Premio.
Sempre in questa stagione l'inglese raccolse altri due podi (due terzi posti in Francia e Olanda), un quarto ed un quinto posto concludendo l'annata al nono posto della classifica piloti con 13 punti.
Mansell in lotta con la Renault di Derek Warwick
Lo sponsor del team intanto era rimasto colpito dal talento di Ayrton Senna e complice la conferma dell'italiano De Angelis, lasciò Mansell senza un sedile per l'anno successivo. In suo soccorso arrivò il britannico Sir Frank Williams che dopo averlo seguito fin dal 1981, decise di ingaggiarlo affiancandolo al finlandese Keke Rosberg, ottenendo l'approvazione della casa motoristica giapponese Honda, che lavorò con il pilota inglese in F2.Mansell rifiutò l'offerta della Arrows e decise di accasarsi nel team inglese, dando il via a quello che sarebbe stato uno dei più grandi sodalizi della storia della F1, interamente 'Made in Britain'.L'annuncio ufficiale arrivò in occasione del Gran Premio d'Olanda, dove Mansell fece una delle sue migliori gare stagionali, rimontando dal 12° posto sulla griglia di partenza alla terza posizione finale precedendo il suo compagno di squadra Elio de Angelis (che quell'anno si classifico al terzo posto della classifica piloti dietro agli inarrivabili piloti della Mclaren Niki Lauda e Alain Prost).Williams (1985-1988)
1985
Mansell sulla FW10 (1985)
Il passaggio alla Williams cambiò radicamente la carriera in Formula 1 del pilota inglese, che finalmente riuscì ad emergere dal gruppo mostrando al pubblico tutto il suo talento. Dopo un inizio a rilento in cui causa un motore Honda ancora acerbo Mansell raccolse soltanto una serie di quinti e sesti posti, sul finire dell'annata venne fuori tutta la competitività della nuova vettura britannica, che regalò la prima gioia al pilota inglese nel Gran Premio d'Europa sul circuito di Brands Hatch, a cui seguì un immediato bis nella successiva trasferta sudafricana a Kyalami.Questi risultati permisero a Mansell di raggiungere quota 31 punti (grazie anche ad un secondo posto ottenuto nel Gp del Belgio) che gli garantì la sesta posizione finale in classifica piloti, oltre che il simbolico titolo di favorito per la stagione successiva, vista la facilità con cui la sua Williams si impose negli ultimi tre gran premi del 1985, nonostante questi fossero molto diversi in quanto a conformazione del circuito.1986
Con Keke Rosberg migrato verso la Mclaren per sostituire il ritirato Niki Lauda, Mansell si ritrovò come compagno di squadra il brasiliano bi-campione del mondo con la Brabham Nelson Piquet. Il rapporto tra i due fu subito molto teso con la parte britannica del team che appoggiava Mansell, mentre l'altra parte patteggiava per l'astro brasiliano. Questa intensa rivalità non fece altro che favorire il terzo incomodo Alain Prost, che alla fine riuscì ad aggiudicarsi il suo secondo titolo consecutivo nonostante una Mclaren oggettivamente inferiore rispetto alla Williams.
Mansell in lotta con il compagno di squadra Piquet
Dopo tre gare in cui Mansell ottenne soltanto una seconda posizione e due ritiri, il team inglese progredì così come il suo pilota che iniziò una serie di risultati utili che lo proiettarono in cima alla classifica. Dopo un quarto posto nel Gp di Monaco, Mansell ottenne due vittorie in successione in Belgio e Canada guadagnandosi il soprannome di 'Leone' per la grinta mostrata durante le corse, sfruttando al massimo il mezzo a disposizione senza badare ai consumi o al risparmio del mezzo meccanico e ingaggiando una serie di battaglie epiche come quella con il brasiliano Ayrton Senna nel Gp di Jerez dove a spuntarla fu il pilota della Lotus per pochissimi millesimi in un rush finale ricordato da tutti i tifosi di Formula 1.Intanto Mansell continuò la sua progressione in classifica e dopo un quinto posto negli Stati Uniti raccolse altri due successi in Francia e Gran Bretagna, guadagnandosi l'interesse della Ferrari con cui firmò un precontratto, anche se poi non se ne fece più nulla.Con i due terzi posti consecutivi in Germania e Ungheria Mansell ebbe in pugno il Mondiale, rafforzando la sua leadership conquistando un ottimo secondo posto in Italia e vincendo in Portogallo.A due gare dalla fine l'inglese aveva quindi 10 punti di vantaggio sul suo compagno di squadra Piquet e 11 punti sul francese Prost su un massimale di 18 punti disponibili (a quei tempi la vittoria era premiata con 9 punti). In Messico però Mansell non seppe confermarsi cogliendo un deludente quinto posto che permise ai suoi inseguitori di accorciare le distanze in attesa dell'ultimo Gran Premio dell'anno in Australia.
Mansell furioso dopo l'uscita nel Gp d'Australia 1986
Fu proprio la gara di Adelaide a dare a Mansell la più grande delusione della sua carriera agonistica: all'inglese sarebbe bastato un terzo posto per conquistare il suo primo titolo, ma l'improvvisa esplosione del pneumatico posteriore della sua vettura lo costrinse al ritiro e con il compagno di squadra Piquet richiamato ai box per un prudenziale cambio-gomme fu il francese Prost ad aggiudicarsi gara e titolo, beffando il baffuto Mansell e la Williams, che si consolò con il titolo costruttori. Causa di questo rocambolesco finale di stagione fu sicuramente l'incidente d'auto avvenuto nel marzo di quell'anno in cui Sir Frank Williams rimase paraplegico, dovendo rinunciare a poter seguire la sua squadra che risentì di questa carenza dal punto di vista della gestione del team e in particolare del rapporto tra i due piloti.1987
1988
Mansell sulla Williams motorizzata Judd (1988)
Complice una Williams meno competitiva degli anni precedenti (Honda dirottò i suoi motori verso la Mclaren e la Lotus risarcendo il team britannico con una fornitura gratuita di propulsori aspirati Judd), Mansell non confermò i risultati positivi dei tre anni precedenti raccogliendo solamente due secondi posti e ritirandosi in 12 occasioni (saltò due gran premi in Belgio e Italia per motivi di salute, avendo contratto la varicella e venendo sostituito rispettivamente da Martin Brundle e da Jean-Louis Schlesser) per via dell'inaffidabilità del sistema di sospensioni attive introdotto quell'anno dalla scuderia di Sir Frank Williams.In questa stagione il suo compagno di squadra fu l'italiano Riccardo Patrese che sostituì Nelson Piquet, approdato in Lotus in una girandola di piloti che portò il brasiliano Ayrton Senna alla corte di Ron Dennis in Mclaren.Le prestazioni deludenti della Williams convinsero Mansell ad accettare l'offerta della Ferrari con cui firmò un contratto per le stagioni 1989 e 1990.Ferrari (1989-1990)
Mansell fu l'ultimo pilota della Ferrari ad essere selezionato personalmente dal fondatore della scuderia Enzo Ferrari prima della sua morte avvenuta nel mese di agosto del 1988, cosa che lo stesso inglese riconobbe descrivendolo sulla sua biografia come 'uno dei più grandi onori di tutta la mia carriera'.1989
Mansell nel GP del Brasile 1989
Nel 1989 il Leone approdò alla corte della scuderia di Maranello, appoggiando il progetto 640 F1 creato dal 'genio' John Barnard che poteva disporre del cambio al volante, sistema innovativo che nel giro di pochi anni sarebbe stato introdotto in tutte le vetture di Formula 1 e che la Ferrari iniziò a studiare fin dai tempi di Gilles Villeneuve.Compagno di squadra in questa nuova avventura fu l'austriaco Gerhard Berger.Il debutto fu subito vincente con Mansell che riuscì ad imporsi nel circuito di Jacarepaguà in Brasile, con una Ferrari che nonostante le preoccupazioni per un cambio estremamente fragile resistette fino al traguardo, permettendo all'inglese di chiudere davanti al francese Alain Prost sulla Mclaren-Honda.Nonostante l'ottima gara inaugurale, il britannico non potè difendere la sua leadership ritirandosi nelle successive cinque gare, in cui subì anche una squalifica nel Gp del Canada, in cui insieme all'italiano della Benetton Alessandro Nannini rientrò durante il giro di ricognizione ai box per montare gomme slick. Entrambi i piloti commisero l'errore di uscire troppo presto dalla pitlane e il risultato fu l'estromissione dei due dalla gara.Dal Canada in poi Mansell ritrovò la sua competitività arrivando secondo sia in Francia che in Gran Bretagna, cogliendo un terzo posto in Germania ma sopratutto vincendo il Gran Premio d'Ungheria dove seppe rimontare dalla dodicesima posizione ottenuta in qualifica superando il capofila Ayrton Senna approfittando del doppiaggio di una Onyx.Dopo un altro terzo posto in Belgio, l'inglese tornò a deludere le aspettative dei suoi tifosi, ritirandosi in Italia e venendo nuovamente squalificato in Portogallo.Le circostanze che portarono alla seconda squalifica della stagione furono assolutamente uniche in questo sport: rientrato ai box per un cambio gomme dopo aver occupato a lungo la seconda posizione, Mansell arrivò lungo e non riuscì a fermarsi sulla sua piazzola di sosta. Anzichè compiere un altro giro, l'inglese preferì ingranare la retromarcia sorprendendo i meccanici che ultimarono il loro lavoro.Questa manovra fu giudicata irregolare dalla FIA che impose fin da subito la squalifica nei confronti dell'inglese che se ne fregò, continuando a girare in pista con l'obiettivo di riprendere il suo rivale Senna. Raggiunto il brasiliano, Mansell lo attaccò forzando la staccata, ma non trovò la corda della curva ottenendo come unico risultato il suo ritiro e quello del pilota della Mclaren, con un Ron Dennis furioso che andò al muretto della Ferrari inveendo contro l'allora team principal Cesare Fiorio.La reazione dei giudici di gara non si fece attendere e Mansell fu escluso dal successivo evento in Spagna. Rientrato in Giappone, l'inglese fu nuovamente costretto al ritiro, così come nel Gp successivo in Australia, terminando la sua prima stagione in Ferrari al quarto posto della classifica piloti a quota 38 punti.1990
Mansell sulla Ferrari 641 F1
Anche il 1990 per Mansell fu un anno avaro di soddisfazioni. Al posto di Berger in Ferrari arrivò il francese vincitore del titolo piloti Alain Prost, che riuscì a prevalere sull'inglese soprattutto dal punto di vista psicologico prima che in pista, favorito anche dall'appoggio di tutta la squadra. L'inizio di stagione fu deludente con due podi e un quarto posto nelle prime sette gare. Si arrivò al Gran Premio di Gran Bretagna dove, nonostante la conquista della pole position, Mansell si ritirò nuovamente arrivando ad annunciare il ritiro dal mondo delle corse, sfiduciato dall'ambiente ferrarista sempre più tendente verso Prost in lotta per il titolo contro il brasiliano Ayrton Senna.La verità saltò subito a galla, con la Williams che si accordò con il pilota inglese a partire dalla stagione successiva, con un contratto in cui era specificato chiaramente che Mansell avrebbe avuto lo status di prima guida (legame ufficializzato il 1° ottobre di quell'anno).L'unica soddisfazione per Mansell arrivò nel Gran Premio del Portogallo, dove scorrettamente chiuse il suo compagno di squadra Prost contro il muretto dando strada alle due Mclaren in partenza. La gara venne poi vinta dall'inglese che riuscì a superare sia Senna che Berger, ma il terzo posto del compagno di squadra rovinò la sua rincorsa al titolo con il brasiliano che guadagnò altri due punti utili ad aumentare il distacco in classifica.Mansell chiuse la sua ultima stagione in Ferrari cogliendo due secondi posti nelle ultime tre gare, lasciando i tifosi del cavallino con uno splendido duello contro il brasiliano della Benetton Nelson Piquet che alla fine riuscì a prevalere aggiudicandosi il Gp d'Australia.Ritorno in Williams (1991-1992)
1991
Mansell tornò così nel team che gli diede maggiore visibilità in Formula 1. La FW14, nuovo gioiello progettato da Patrick Head in collaborazione con il giovane Adrian Newey, era una vettura che poteva disporre del massimo dell'elettronica disponibile sul mercato in quel momento, compreso il cambio sul volante introdotto dalla Ferrari, sospensione attive finalmente sviluppate a dovere e un buon motore Renault a 10 cilindri. Il Leone ritrovò come compagno di squadra l'italiano Riccardo Patrese, rimasto in squadra dopo il tentativo fallito di ingaggiare il giovane francese Jean Alesi.
1992
Mansell sulla FW14B
Le premesse del 1991 pagarono finalmente nel 1992, l'anno della rivincita per Nigel Mansell. La FW14B era la migliore vettura del lotto e superate le incertezze dell'anno precedente il Leone si aggiudicò cinque delle prime sei gare stagionali.Il dominio dell'inglese fu incredibile, raccogliendo ben 9 vittorie e 14 pole position su 16 gare (in entrambi i casi un record fino a quel momento), e complice il ritiro del compagno di squadra Patrese in Ungheria, Mansell si aggiudicò il titolo con 5 gran premi ancora da disputare, centrando finalmente l'obiettivo rincorso in tutta la sua carriera di Formula 1 fin dal 1980 quando esordì con la Lotus.In questa stagione Mansell raggiunse e superò il record di vittorie per un pilota britannico in questo sport (appartenuto fino a quel momento a Jackie Stewart).Concluse il suo anno di dominio con 108 punti (contro i 56 del secondo classificato Riccardo Patrese), vincendo oltre al titolo piloti il prestigioso premio BBC Sports Personality of the Year.Nonostante i risultati strabilianti durante la stagione fu chiaro a tutti che il contratto del pilota inglese non sarebbe stato rinnovato con la Williams che ingaggiò per l'anno successivo il rientrante Alain Prost, rifiutando le richieste del britannico, che pretese il doppio dell'ingaggio.Mansell tuttavia non si scompose dirottando le sue attenzioni verso il campionato Cart, dove vincerà il titolo nel 1993.Il clamoroso ritorno targato Williams (1994)
Il 1994 cominciò ancora nei Cart per il pilota inglese, ma la morte di Ayrton Senna in un tragico Gran Premio di San Marino (che vide perire anche il pilota austriaco Roland Ratzenberger durante le qualifiche), costrinse il team Williams a cercare un nuovo pilota in grado di sostituire l'asso brasiliano. Dopo aver inizialmente puntato sul tester scozzese David Coulthard, la scelta cadde su Nigel Mansell (scelta in parte dovuta dalla mancanza di campioni del mondo in F1, essendosi ritirato alla fine del 1993 Alain Prost dopo aver conquistato il suo quarto titolo iridato, come spiegato da Bernie Ecclestone molti anni dopo) al costo di 900.000 dollari a gran premio (contro i 300.000 a stagione percepiti dal compagno di squadra Damon Hill).
Mansell impegnato nel Gp d'Australia 1994
Nonostante l'assenza Mansell si comportò molto bene e dopo due ritiri ritornò il Leone di un tempo lottando duramente con il francese della Ferrari Jean Alesi nel Gran Premio del Giappone (concluso al quarto posto) e vincendo l'ultima gara stagionale in Australia sul circuito di Adelaide, precedendo l'austriaco Gerhard Berger, dopo aver conquistato la pole il giorno precedente.La Williams scelse a fine stagione di affidarsi al collaudatore Coulthard, lasciando nuovamente a piedi Mansell, che spinto dai buoni risultati nelle ultime gare firmò un contratto con la Mclaren per il 1995.McLaren (1995)
Mansell sulla MP4/10
Spinto dalla Marlboro che chiese a Ron Dennis di portare nel team un campione del mondo, Mansell firmò con la Mclaren per la stagione 1995, primo anno della collaborazione tra la scuderia di Woking e la casa motoristica tedesca Mercedes.Il progetto MP4/10 tuttavia si rivelò completamente disastroso. La vettura era inaffidabile e non permetteva al 'Leone' di tenere il passo di Schumacher e Hill, dominatori dell'anno precedente e piloti da battere anche nel 1995.Mansell decise quindi di saltare i primi due appuntamenti del Mondiale per dar modo alla Mclaren di sviluppare a dovere la monoposto, venendo sostituito da Mark Blundell.Rientrato nel Gran Premio di San Marino, nulla potè per cambiare le sorti del team, disputando una qualifica molto deludente e concludendo la gara con un non irresistibile decimo posto.Anche nel successivo Gp di Spagna la prestazione della Mclaren non fu all'altezza dei top team e approfittando di una clausola del suo contratto, Mansell rescisse anticipatamente il legame con il team di Ron Dennis, chiudendo definitivamente la sua carriera in Formula 1, anche se successivamente disputò alcuni test con la Jordan, che non ebbero però un seguito.Poche sessioni di test con i team di F1 tra cui la Giordania ha suggerito un altro ritorno potrebbe essere sulle carte, ma non è mai successo.CART (1993-1994)
1993
Essendo stato messo da parte da Sir Frank Williams, firmò un contratto per il team di Newman-Haas per partecipare al Campionato Cart su una Lola T9300 motorizzata Ford, ritrovando il suo compagno di squadra in Lotus Mario Andretti.Il debutto nella nuova categoria fu subito vincente per l'inglese che ottenne pole e vittoria in Australia battendo il brasiliano Emerson Fittipaldi. Dopo aver saltato la 200 miglia di Phoenix, Mansell ottenne un nuovo podio giungendo al terzo posto nel Gran Premio di Long Beach dopo essere partito dalla pole.Replicò lo stesso risultato nella celebre 500 miglia di Indianapolis guadagnando il titolo di Rookie of the Year (Miglior debuttante dell'anno).Dopo Indy vinse la 200 miglia di Milwaukee ottenendo anche pole e giro più veloce, arrivò quindicesimo nel GP di Detroit, fu secondo nella 200 Miglia di Portland.Nel Gran Premio di Cleveland giunse al terzo posto mentre alla Indy Toronto si classificò ventesimo.
Mansell impegnato nella 200 Miglia di Nazareth
Tornò alla vittoria nella 500 Miglia di Michigan, risultato che riuscì a replicare anche nella successiva 200 Miglia del New England in cui centrò anche la pole e il giro più veloce in gara.Si piazzò secondo nella 200 Miglia del Road America, fu sesto alla Indy Vancouver e dodicesimo alla 200 Miglia di Mid-Ohio dopo essere partito dalla pole.Nella 200 Miglia di Nazareth concluse la gara al primo posto conquistando anche la pole e il giro più veloce.Nell'ultimo appuntamento stagionale (Gran Premio del Monterey) Mansell arrivò alla 23° posizione.Gli ottimi risultati gli garantirono la conquista del titolo Cart al suo primo tentativo, diventando il primo pilota della storia a detenere sia il Mondiale della suddetta categoria americana, sia il titolo di F1 (che in quel momento ancora non era stato assegnato).1994
Mansell sulla Lola T9400
Complice una Lola T9400 meno affidabile del modello precedente e l'impegno contemporaneo in Formula 1, Mansell non riuscì a confermarsi nella stagione successiva.Nel suo secondo anno nella categoria Cart, l'inglese non ottenne alcuna vittoria e il suo miglior piazzamento fu il secondo posto raggiunto in sole due occasioni (Long Beach e Cleveland). Nel corso della stagione riuscì a conquistare altri piazzamenti, che gli consentirono di chiudere all'ottavo posto della classifica con 88 punti.Britain Touring Car Championship
Apparizioni successive
Mansell nella Gp Masters
Negli anni successivi Mansell partecipò ad alcuni eventi come il Grand Prix Masters (riservato agli ex piloti di Formula 1) in cui ottenne una vittoria nella gara inaugurale sul circuito di Kyalami, dopo aver conquistato la pole il giorno precedente. Il suo compenso per l'evento venne devoluto in beneficenza. L'inglese riuscì a ripetersi l'anno successivo in Qatar prima della cancellazione della serie.Il 6 maggio 2007 disputò il secondo turno del campionato FIA GT sul circuito di Silverstone a bordo di una Ferrari 430 GT2 del team Scuderia Ecosse in coppia con Chris Niarchos ottenendo il 21° posto complessivo e il 7° della sua categoria.Partecipò nel 2009 all'ultimo round della Le Mans Series in occasione della 1000 Km di Silverstone alla guida di una Ginetta-Zytek GZ09S del team LNT in coppia con il suo figlio Greg e il suo caposquadra Lawrence Tomlinson.Con la stessa vettura annunciò la partecipazione all'edizione 2010 della celebre 24 Ore di Le Mans in un equipaggio formato insieme ai suoi due figli. L'esperienza non durò molto a causa di una foratura che ne provocò il ritiro dopo appena 5 giri.
Nigel Mansell impegnato a Le Mans (2010)
Ha poi ricoperto il ruolo di Giudice di Gara per il Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1 negli anni 2010, 2011 e 2012.Videogiochi
In suo onore vennero creati tre videogiochi: Nigel Mansell Grand Prix del 1988 realizzato dalla Martech, Nigel Mansell World Championship creato dalla Gremlin Graphics nel 1993 e infine Newman/Haas IndyCar del 1994.Casco
"Rosso 5"
Mansell sulla 'Red Five'
Con il regolamento della Formula 1 che impose per molti anni l'obbligo di mantenere la stessa numerazione tranne in caso di conquista del titolo, Mansell fu per anni legato al numero 5, che gli fu assegnato a partire dal 1985 quando approdò alla corte di Sir Frank Williams. Per compiacere gli sponsor il suo numero così come la sua tuta furono colorati di rosso a partire dal quinto gran premio di quella stagione. Questo marchio di fabbrica contraddistinse tutto il proseguo della carriera del pilota inglese in Williams, con il celebre commentatore della BBC Murray Walker che iniziò ad identificare la vettura di Mansell come 'Red Five'. Al pilota inglese piacque così tanto questa etichetta da portare con sé questo numero anche negli anni di militanza nei Cart.Quando nel 1994 tornò in Williams, avendo a disposizione il numero 2 decise comunque di colorarlo di rosso onorando questa tradizione anche nell'ultima fase della sua carriera.Con 187 Gran Premi di Formula 1 disputati Nigel Mansell rappresenta senz'altro uno degli emblemi di questo sport tra gli anni '80 e '90. Viene ricordato da tutti come un pilota mai restio alla lotta dotato di un coraggio senza fine. I suoi duelli con Prost, Senna, Piquet rimangono ancora oggi nel cuore dei tifosi, guadagnando la stima e l'affetto di milioni di telespettatori, che sperano un giorno di poter trovare un corridore che abbia la stessa grinta e la stessa tenacia di quel pilota che, nonostante un mezzo a volte inferiore alla concorrenza non si è mai tirato indietro rendendo ogni gara emozionante.
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake