Lo sciroppo d’acero è uno zucchero in forma liquida, ottenuto bollendo la linfa dell’acero da zucchero e dell’acero nero. E’ noto per le sue proprietà depurative oltre che energizzanti perchè ha un alto contenuto di sali minerali ed è il secondo dolcificante naturale meno calorico. E’ prodotto dalle province orientali del Canada ed in alcune zone degli Stati Uniti. In particolare è utilizzato nei paesi freddi, per le elevate calorie e proprietà nutrizionali.
La linfa in gran parte è costituita da saccarosio, da acido malico, potassio, calcio, ferro, vitamine e composti aromatici. Lo sciroppo deriva dal processo di concentrazione della linfa che viene raccolta all’inizio della primavera (in genere in marzo o aprile) quando l’acero è in stato quiescente. Per ottenere un litro di sciroppo ci vogliono 40 litri di linfa d’acero.
Curiosità: Nel New England, nel Québec ed in parti dell’Ontario, il processo di fabbricazione dello sciroppo è ormai divenuto parte della cultura popolare: residenti delle regioni metropolitane visitano almeno una volta l’anno gli sugarshacks, dove piatti a base di sciroppo d’acero sono serviti in un’atmosfera rustica e casareccia. La maple taffee (letteralmente: caramella d’acero) o tire sur la neige è preparata versando una specie di caramello caldissimo, ovvero concentrato di sciroppo, nella neve fredda; la caramella così realizzata viene quindi mangiata su bastoncini a mo’ di lecca-lecca.
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