Microsoft Security Essentials, l’antivirus di Windows

Come tutti sanno, e come molti sono stati costretti a scoprire, i virus sono una delle principali vulnerabilità in qualsiasi versione del sistema operativo Windows. Il motivo per cui Windows è così soggetto ai virus richiederebbe una spiegazione lunga e probabilmente noiosa, perché richiederebbe una discussione su come sia strutturato Windows e su cosa lo differenzi dai sistemi a base UNIX (per esempio): accettiamolo dunque come un dato di fatto, per adesso. I sistemi operativi Windows sono vulnerabili ai virus. Per proteggersi da questa ben nota debolezza, poco più di due anni fa la Microsoft si è decisa a sviluppare e rilasciare un proprio antivirus, pensato e progettato per gli utenti comuni: Microsoft Security Essentials. Potevano pensarci anche prima, in effetti, ma lasciamo stare. Da un certo punto di vista, in effetti, ci avevano già pensato, perché i vari Microsoft Forefront servivano proprio ad assicurare la protezione dei computer, ma erano destinati a un uso aziendale, non certo adatti a un comune utente, che invece doveva arrangiarsi con antivirus prodotti da altri. Microsoft Security Essentials promette di cambiare le cose. Staremo a vedere. Microsoft Security Essentials è un antivirus o, più precisamente, un antimalware, perché protegge il computer anche da spyware e affini. In pratica, è la fusione di un antivirus normale con il vecchio Windows Defender, il programma di protezione che Microsoft Security Essentials ha ufficialmente pensionato. Windows Defender, che gli utenti di Vista e Windows 7 conosceranno, serviva appunto a proteggere il computer dagli spyware, oltre a causare di tanto in tanto qualche conflitto con alcuni antivirus: con l’arrivo di Microsoft Security Essentials, Windows Defender è uscito di produzione e non lo troverete più in versione scaricabile sul sito Microsoft. Al suo posto vi sarà suggerito di scaricare appunto Microsoft Security Essentials. Ne vale la pena? Beh, se progettate di rimanere utenti Windows anche in futuro, sarà bene che cominciate a fare la sua conoscenza e vi abituiate al suo funzionamento: Windows 8, infatti, includerà Microsoft Security Essentials tra i programmi preinstallati, proprio come i suoi due predecessori includevano Windows Defender. Da un certo punto di vista, come già detto, è una rivoluzione in casa Microsoft, perché per la prima volta un suo sistema operativo è distribuito con un antivirus ufficiale già incluso. Fino a oggi, infatti, bisognava arrangiarsi coi (discutibili) programmi antivirus installati dal venditore del computer, oppure sostituirli con altri antivirus scelti da noi. I futuri utenti di Windows 8 non avranno questo problema, perché il loro sistema operativo includerà già un antivirus funzionante. Forse non il migliore in circolazione, ma è pur sempre meglio di non averlo.
Questa è la faccia di Microsoft Security Essentials. Come per quasi tutti i programmi destinati ai sistemi Windows, scaricarlo e installarlo è molto semplice, questione di un click. Il programma è ingannevolmente piccolo: circa 8 MB il file da scaricare per l’installazione, che occuperà una dozzina di MB sul vostro disco fisso. All’inizio. E la ragione è altrettanto semplice: ciò che scaricate è solo il guscio del programma, mentre le liste di definizione dei virus le scaricherete al primo aggiornamento... e ve ne accorgerete. Subito dopo l’installazione di Microsoft Security Essentials, infatti, è necessario effettuare un aggiornamento del programma, per scaricare le ultime liste di definizione dei virus: succede più o meno con qualsiasi antivirus, per cui non è una novità. Ebbene, per il primo aggiornamento vi consiglio una poltrona comoda, qualcosa da leggere e magari uno spuntino, nel caso vi venga fame. Sarà lunga, soprattutto se avrete la sfortuna di trovare un periodo del giorno in cui il server è particolarmente intasato dal traffico. Microsoft Security Essentials scaricherà una sessantina di MB supplementari, a velocità variabile, dopodiché sarà pronto per essere utilizzato come antivirus. Due note sulla installazione. Non installatelo su un sistema operativo Windows non originale: la prima cosa che farà Microsoft Security Essentials, infatti, è proprio controllare se la copia di Windows è originale. Se non è originale, Microsoft Security Essentials funzionerà lo stesso, almeno per un po’, ma potrebbe salutarvi in qualsiasi momento. Seconda cosa, l’installazione di Microsoft Security Essentials imposterà l’aggiornamento di Windows sulla opzione “automatico”, se già non lo è. Da un certo punto di vista non è un male, visto che un sistema operativo aggiornato è sempre necessario per garantirsi una maggiore sicurezza, ma potreste dover modificare l’impostazione, se preferite regolarvi in altri modi. A questo punto, avrete un antivirus targato Microsoft perfettamente funzionante. O quasi. In alcuni casi la velocità di scansione del computer non è molto alta, ma ciò dipende anche dal processore e dalla RAM che ha a disposizione. Diciamo che è un antivirus nella media: ce ne sono di migliori, ma ce ne sono anche parecchi peggiori. Inoltre, è gratuito, a differenza di antivirus più rinomati ma di dubbia efficacia.
Come vediamo, la sua interfaccia presenta quattro schede principali: Home, Aggiorna, Cronologia e Impostazioni. Sono molto semplici da usare. Da Home possiamo controllare lo stato dell’antivirus e del sistema operativo, che è indicata dal colore. Aggiorna serve ad aggiornare manualmente il programma, se non abbiamo impostato gli aggiornamenti automatici (sarebbe meglio). Cronologia è semplicemente la storia di Microsoft Security Essentials, ossia la lista delle scansioni effettuate e dei ritrovamenti “sgraditi”. Impostazioni, infine, ci offre la possibilità di modificare e adattare alle nostre esigenze il funzionamento dell’antivirus.
Possiamo selezionare particolari cartelle che non dovranno essere scansionate, il tipo di analisi da effettuare, e così via. Ogni opzione è descritta in modo sufficientemente chiaro e non dovrebbe dare problemi. Come avvertimento finale, non utilizzate mai Microsoft Security Essentials in contemporanea con Windows Defender: o l’uno o l’altro. se decidete di installare Microsoft Security Essentials, dovrete disattivare Windows Defender, per evitare che vadano in conflitto. Come già detto, Microsoft Security Essentials è nato proprio per sostituire Windows Defender e ne ricopre praticamente tutti i ruoli. Inoltre, se utilizzate CCEnhancer, non abilitate le voci riferite a Microsoft Security Essentials e marchiate con un asterisco: chi lo ha fatto se ne è poi pentito, perché CCEnhancer tende a cancellare più di quanto dovrebbe, o più di quanto a Microsoft Security Essentials piaccia. Come conseguenza diretta, Microsoft Security Essentials potrebbe smettere di funzionare. Morale della favola: usate pure CCEnhancer, ma non fategli toccare Microsoft Security Essentials.