Nasce il Football ! (by Joan Leo)

Chi con le regole di Cambridge, chi con quelle di Sheffield, in Inghilterra un numero sempre maggiore di persone giocava a quel nuovo sport che era stato battezzato “foot-ball”, che altro non era se non un ibrido rudimentale di due sport, il football e il rugby, detta alla buona. Abbiamo raccontato che a questo nuovo sport si poteva giocare la palla sia con i piedi che con le mani e che si realizzava con mischie furibonde e veloci rincorse al portatore di palla che correva – cercando di evitare l’ostacolo degli avversari verso una non meglio definita “meta”.

Con gli anni’50 del 1800 questo sport esce dai college e incomincia il suo lungo cammino di divulgazione: nasce, infatti, l’idea di creare delle squadre rappresentati circoli e club che si scontrano tra loro in partite di foot-ball.

È il preludio alla nascita della prima associazione del calcio al mondo. Nel 1863, come ben saprai, a Londra i rappresentanti di 11 scuole e società calcistiche si riunirono nella ormai famosa FreeMason’s Tavern e formalizzarono la creazione di una struttura che regolamentasse e disciplinasse il gioco: nasceva, quindi, nell’autunno del 1863 la Football Association. Nelle riunioni successive i rappresentanti si sforzarono di codificare le regole del nuovo gioco, ma ben presto le opposte idee e istanze dei seguaci del rugby da una parte e del football dall’altra si fecero inconciliabili. In ballo, caro Frankie, c’era soprattutto l’uso delle mani nel giocare la palla e la caratterizzazione di un gioco più o meno violento. Il segretario dell’FA, Mr. Morley, voleva eliminare la matrice rugbistica dalla regolamentazione del nuovo gioco, ma all’interno della stessa Associazione vi erano molti che invece non erano d’accordo con lui e i suoi seguaci. In una riunione del novembre di quello stesso 1863 vennero messe ai voti le due tendenze e a prevalere fu la mozione del presidente della Associazione e con la nuova riunione del dicembre successivo venne sancito il divieto di giocare la palla con le mani. Football e rugby separavano così i loro destini per sempre.

Ti riporto alcune delle regole che vennero stilate durante quelle riunioni, così come le tramanda Luciano Serra nella sua “Storia del Calcio”: il terreno di gioco era delimitato alle quattro estremità da altrettanti pali e misurava 127 metri di lunghezza per circa 91 metri di larghezza; le porte erano costituite da due lunghe pertiche verticali non unite e larghe appena quattro metri e mezzo; il punto era considerato valido se la palla attraversava la porta o l’altezza della porta oltre il prolungamento ideale delle pertiche. All’inizio della partita – la cui durata era decisa volta per volta dai capitani, così come pure il numero dei componenti di ogni squadra – mediante sorteggio venivano decisi il calcio d’inizio e la porta; ad ogni punto segnato la palla veniva rimessa al centro del campo per la ripresa del gioco. Si considerava in fuorigioco chiunque, stando vicino alla linea di porta avversaria, fosse compagno di quello che avesse colpito la palla; la rimessa laterale era effettuata con lancio diritto dal punto in cui veniva recuperato il pallone, mentre se un pallone usciva sul fondo avversario, chi riusciva a recuperarlo a terra con le mani aveva diritto ad un calcio libero dalla distanza segnata delle 15 yards, con un tiro in linea retta verso la porta. Ovviamente era punito l’uso delle mani e solo ad un giocatore per ogni squadra veniva concesso di giocare il pallone con le mani e soltanto nella propria area di competenza.

Adesso sì, caro Frankie, che c’è del bello a correre dietro ad una palla!