In una notte che poteva essere decisiva per la corsa ai playoff della Western Conference tutti gli appassionati NBA vedono la vittoria dei Los Angeles Lakers che tengono a distanza gli Utah Jazz, ma l’infortunio gravissimo a Kobe Bryant. La risonanza darà la certezza, ma dovrebbe essere rottura del tendine d’Achille sinistro, e quindi tra gli 8 e i 12 mesi di stop. Una tegola terribile non solo per i gialloviola ma anche per tutti gli appassionati di basket, visto che il Black Mamba anche questa stagione stava facendo vedere di essere uno dei migliori di sempre.
Nonostante l’infortunio al loro leader maximo, i Lakers sono riusciti a portare a casa una vittoria vitale per le loro speranze playoff contro i Golden State Warriors; Bryant è il miglior marcatore con 34 punti, ma è strepitosa la prova di un ritrovato Pau Gasol che firma una tripla-doppia da 26+11+10 con 9/13 al tiro. Dall’altra parte Steph Curry continua la sua stagione incredibile e mette a referto 47 punti (9/15 da tre) e 9 assist, che però non bastano.
Con due partite alla fine della regular season i gialloviola tengono una lunghezza di vantaggio sugli Utah Jazz che nella notte hanno vinto in casa contro Minnesota con un ex Al Jefferson carichissimo che ne mette 40 con 13 rimbalzi.
Salendo di una posizione nella griglia playoff dell’Ovest, si trovano gli Houston Rockets che vengono sconfitti dai Memphis Grizzlies e restano a mezza partita dai Warriors: nonostante il trentello di Harden a primeggiare sono i cinque giocatori in doppia cifra di coach Hollins (Gasol doppia doppia da 15+12).
Con questa vittoria i Grizzlies pareggiano lo stesso record dei Denver Nuggets, sconfitti da Dallas dopo un overtime: la coppia Nowitzki (22+10)-Carter (22+12) decidono la partita nonostante i tre giocatori a quota 18 di coach Karl (Chandler, Iguodala e Brewer). Ad approfittare della sconfitta delle pepite sono i Clippers che con parecchie difficoltà riescono a battere gi Hornets con 20 punti di Griffin e la doppia-doppia da 17+14 di Chris Paul.
Per chiudere la Western Conference, le prime due della classe vincono entrambe: i Thunder, sempre primi, battono Portland (Westbrook 33, Barton 18), mentre gli Spurs, secondi a mezza partita, ritrovano Parker (22+10 assist), tagliano Jackson e superano Sacramento (Cousins 19+12).
Volando nella Eastern Conference Miami e New York continuano la loro corsa sicure ormai di prima e seconda posizione. Gli Heat che ritrovano i loro big three superano i Celtics (senza Garnett e Pierce) con 20 punti di James, mentre i Knicks hanno la meglio sui Cavaliers con 31 punti a testa di Carmelo Anthony e JR Smith, ce ne sono 31 anche per Irving.
Dietro, la sfida diretta tra Nets e Pacers viene vinta dalla squadra di Brooklyn che ora ha anche il tie-breaker a favore in caso di arrivo alla pari con Indiana: Deron Williams segna 33 punti ma lascia il campo per un colpo al ginocchio, Johnson e Brook Lopez ne mettono 24 a testa, mentre David West 26.
Ancora viva e interessante invece la corsa per la 5/6 posizione: gli Atlanta Hawks dopo la vittoria della notte contro Milwaukee (in caduta libera ma già qualificata come ottava) tornano quinti con mezza partita di vantaggio sui Bulls, sconfitti. Le doppie-doppie di Teague (24+10 assist) e Horford (18+17) rendono vani i i 27+17 assist e 8 rimbalzi di Ellis.
Chicago, sempre incerottata, invece si fa sorprendere dai Raptors di un ottimo Amir Johnson (24+9); i 19+12 di Boozer e i 9 partendo dalla panchina in 26 minuti di Marco Belinelli non bastano per prendere una vittoria che poteva essere davvero decisiva per il posizionamento in griglia.
Infine vittoria Sixers su Washington (Holiday 22; Wall 24) e dei Pistons sui Bobcats (Jerebko 21; Walker 28).
Risultati:
Raptors (31-48) – Bulls (43-36) 97-88
Wizards (29-51) – Sixers (32-47) 86-97
Pacers (49-30) – Nets (47-32) 109-117
Hawks (44-36) – Bucks (37-42) 109-104
Heat (63-16) – Celtics (40-39) 109-101
Pistons (28-52) – Bobcats (18-61) 113-93
Cavaliers (24-55) – Knicks (52-27) 91-101
Hornets (27-53) – Clippers (53-26) 93-96
Rockets (44-35) – Grizzlies (54-25) 78-82
Mavericks (39-40) – Nuggets (54-25) 108-105 OT
Spurs (58-21) – Kings (28-51) 108-101
Jazz (42-38) – Timberwolves (29-50) 107-100
Blazers (33-46) – Thunder (59-21) 90-106
Lakers (43-37) – Warriors (45-35) 118-116
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake