Nelle tre gare-3 del primo turno di playoff NBA della notte solamente i Miami Heat riescono a continuare il loro cammino immacolato, stendendo anche in trasferta i Milwaukee Bucks senza nessuno problema, mentre i Chicago Bulls sfruttano la prima delle due partite casalinghe per portarsi in vantaggio nella serie contro i Brooklyn Nets. I Memphis Grizzlies, invece, riescono a far valere il fattore campo per accorciare nella serie sul 2-1 contro i Los Angeles Clippers.
Alla vigilia della prima palla a due dei playoff 2013 tutte le previsioni davano i campioni in carica dei Miami Heat passare il turno senza ostacoli e per 4-0, e la squadra di coach Spoelstra sta cercando di tenere fede a questi pronostici, lasciando veramente le briciole alla franchigia di Milwaukee (che ha un Monta Ellis ancora insufficente da 7 punti e 2/9 al tiro). Anche gara 3 è poco più che una passeggiata di salute per LeBron James e compagni, che dopo essere stati sotto nella prima parte, accellerano un po’ e vincono di 13 punti. Il probabilissimo MVP anche di questa stagione chiude con 22 punti, 6 assist e 5 rimbalzi (e 5 perse), Bosh mette la doppia-doppia da 16+14, mentre Wade vive una stranissima serata storta al tiro (1/12!) ma contribuisce con 11 assist, 9 rimbalzi e 5 recuperi (e anche 6 palle perse). Il grande protagonista però è Ray Allen, autore di 23 punti e dell’allungo decisivo a inizio quarto periodo, e soprattutto nuovo primatista per canestri da tre punti realizzati nella storia dei playoff (superato Reggie Miller).
I Chicago Bulls difendono il loro campo, battendo in una gara a punteggio molto basso (79-76) i Brooklyn Nets e portandosi avanti 2-1 nella serie. La squadra di coach Thibodeau dimostra ancora una volta che in una partita in cui le difese dominano sugli attacchi e dal ritmo molto basso, la sua squadra resta forse la migliore la della Lega. I Bulls si prendono subito un vantaggio in doppia cifra e lo mantengono praticamente fino alla fine, resistendo alla rimonta ospite dell’ultimo quarto, conclusa con una tripla dall’angolo sbagliata da Watson, che avrebbe dato il pareggio ai Nets.
Il migliore per Chicago è Carlos Boozer che chiude con una doppia-doppia da 22 punti e 16 rimbalzi, mentre Luol Deng ne segna 21; solo 3 punti e 12 minuti per Marco Belinelli partendo dalla panchina. Per Brooklyn è Brook Lopez con 22 punti, 9 rimbalzi e 7 stoppate il migliore, ma Williams (18) e Johnson (15, in dubbio fino alla palla a due per la fascite plantare) non incidono più di tanto.
Ottima vittoria che ridà morale e soprattutto riapre la serie per i Memphis Grizzlies che superano 94-82 i Los Angeles Clippers, mostrando come al FedEx Forum sia davvero difficile vincere. La squadra di coach Hollins va davanti già nel primo quarto e allunga il distacco nel secondo (margine anche in doppia cifra), resiste alla rimonta losangelina ed anzi allarga ancora la forbice nell’ultimo quarto, guidata da un Zach Randolph che in casa torna dominante. ZBo chiude con 27 punti e 11 rimbalzi, stravincendo il duello con Blake Griffin, 16. Bene anche Marc Gasol (16+8) che prima della palla a due riceve il premio di ‘Miglior Difensore della Stagione’ e l’impatto della panchina, inesistente allo Staples. Per i Clippers non bastano invece i soliti Barnes e Crawford dal pino, autori di 12 e 10 punti.
Risultati:
Milwaukee Bucks – Miami Heat 91-104 (Heat 3-0)
Memphis Grizzlies – Los Angeles Clippers 94-82 (Clippers 2-1)
Chicago Bulls – Brooklyn Nets 79-76 (Bulls 2-1)