Dopo la vittoria in gara 7 di questa notte dei Chicago Bulls, capaci di fare l’upset tra numero 5 e numero 4 del tabellone contro i Brooklyn Nets, si è chiuso il primo turno di playoff NBA ma si inizia subito a fare sul serio, con due partite delle Semifinali di Conference già tra poche ore (si inizia con Thunder-Grizzlies e Knicks-Pacers).
Vediamo quindi nel dettaglio le quattro partite e cosa potrà succedere in base anche alle prestazioni viste nel primo turno.
(1) Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies (5)
Senza Westbrook OKC ha mostrato di avere grossi problemi, contro Houston hanno chiuso con un 4-2 che però è stato difficile dopo l’infortunio del playmaker. Perkins potrà tornare utile contro la fisicità dei lunghi di Memphis, a differenza di quello che è stato il suo impatto con i Rockets. Durant resterà il leader, ma giocare in attacco in modo statico come fanno i Thunder, contro un difesa come quella dei Grizzlies (la migliore dell’NBA) potrebbe essere molto rischioso.
Dall’altra parte la squadra di Hollins arriva sulle ali dell’entusiasmo dopo aver eliminato i Clippers, imponendo il proprio gioco a metà campo con ritmo basso. Gasol e Randolph hanno letteralmente dominato, mentre Allen e Conley hanno dimostrato di poter essere utili in più modi. Paradossalmente i favoriti potrebbero essere loro.
Previsione: 4-2 Grizzlies
(1) Miami Heat – Chicago Bulls (5)
I campioni in carica sono fermi da un bel po’ dopo aver asfaltato i Bucks e questo potrebbe essere, almeno inizialmente un punto a sfavore della squadra di coach Spoelstra. Avere l’MVP della stagione in forma, però, aiuta e non poco, anche contro una difesa strutturata come quella di Thibodeau e dei Bulls.
Chicago ha dovuto sudare fino a gara 7 per superare i Nets e nonostante i tantissimi infortuni ce l’hanno fatta dimostrando un grande carattere. Gli infortuni di Deng e Hinrich però peseranno non poco.
Bellissimo per noi italiani però poter vedere Marco Belinelli giocare al secondo turno dei playoff, e da titolare dopo la grande prestazione della notte contri Brooklyn.
Previsione: 4-1 Heat
(2) New York Knicks – Indiana Pacers (3)
Seppur con qualche patema i Knicks sono riusciti a domare l’orgoglio biancoverde dei Celtics in 6 partite, giocando però un po’ troppo con il fuoco. Melo e compagni non potranno permettersi cali di tensione contro i Pacers, perchè la profondità e la freschezza atletica di Indiana e ben diversa da quella di Boston. JR Smith rimane l’ago della bilancia della serie, perchè il suo impatto dalla panchina è sempre decisivo per NY. Inoltr potrebbe rientrare anche Amar’e Stoudemire.
L’organizzazione difensiva realizzata al meglio da coach Vogel potrebbe invogliare Anthony e compagni a tirare spesso in isolamento, cosa tutt’altro che sgradita ai Pacers. In attacco George, Hill e Stephenson dovranno sfruttare il loro dinamismo, mentre Hibbert se la vedrà contro Chandler in uno scontro tra veri big man.
Previsione: 4-2 Knicks
(2) San Antonio Spurs – Golden State Warriors (6)
Tutt’altro che facile la serie a cui si affacciano gli Spurs, perchè davanti si trovano una squadra atletica, che corre e tira e con una voglia incredibile di continuare a stupire.
I neroargento hanno scherzato contro i Lakers e sono in pausa da un bel po’, hanno potuto far riposare i vari Duncan, Ginobili e Parker che quindi tornano belli freschi e preparati. Dovranno usare la loro esperienza e tutta la loro intelligenza per giocare contro un gruppo di giovanissimi che contro i Nuggets hanno fatto vedere benissimo tutti i loro pregi (tanti) e tutti i loro difetti (anche questi tanti). Curry ha una caviglia in fiamme ma continua a tirare in modo celestiale, Lee potrebbe anche tornare stringendo i denti. I ragazzi di coach Jackson giocano con la mente libera e sono pronti a continuare a stupire.
Previsione: 4-2 Spurs