Number 11 – la casa di Geoffrey Bawa

Nel cuore di Colombo 03 si nasconde un tesoro che pochi in città conoscono. Un posto dove penso potrei vivere!

E' la residenza di città di Geoffrey Bawa, il famoso architetto che ha dato inizio al modernismo tropicale. Gestita dal Bawa Trust è visitabile su prenotazione. Per caso ho prenotato proprio per il giorno della vigilia ed è stato come farmi un regalo interessante...

Lo scorso anno avevamo visitato Lunuganga Estate, la residenza di Bawa a Bentota, un luogo incredibile, e quest'anno desideravo visitare la casa di Colombo.

La residenza si trova in una stradina residenziale di Colombo 03, 33rd Lane (se pensate di visitarla ricordatevi che è in Colombo 03 perché noi abbiamo sbagliato zona e ci siamo diretti da tutt'altra parte).

La stradina che conduce alla residenza è costeggiata da eleganti abitazioni dalle mura bianche e dai grandi cancelli che proteggono dallo sguardo dei passanti. Prima di entrare ci hanno chiesto di togliere le scarpe. Fair enough penso, in fondo stiamo entrando a casa di qualcuno. Il pavimento è pulito, bianco, luminosissimo.

Sulla porta a vetro dell'entrata principale è raffigurato il dio sole, un'opera dell'artista Laki Senanayake. Entrando la prima cosa che notiamo sono le due splendide auto d'epoca di proprietà di Mr. Bawa, una Rolls Royce "Drophead Coupe" del 1934 e una Mercedes 300 Coupe del 1953.

Sulla parete a sinistra invece troneggia un arazzo batik realizzato dall'artista Ena de Silva. Si vede un lungo corridoio e in fondo una sorta di laghetto...ma ci andremo dopo!

I due artisti Laki Senanayake ed Ena de Silva fanno parte di un gruppo di architetti, intellettuali e artisti che Bawa ha raccolto intorno a sé.

Il tour inizia con la visione di un breve filmato introduttivo sulla vita e le opere di Mr. Bawa. e in nostra compagnia ci sono un simpatico ragazzo giapponese - che parla italiano! - e una coppia di architetti inglesi anzianotti dall'aria saccente.

La casa è su tre piani, ed è visitabile solo in parte.

Saliamo al primo piano dove si trova la Suite degli ospiti, sì perché in realtà qui è anche possibile alloggiare! E i prezzi non sono nemmeno esagerati!

La suite è composta da un ampio salotto e da due camere da letto. L'arredamento e la disposizione dei mobili e degli oggetti è rimasta intatta come all'epoca di Bawa, nulla o quasi nulla è stato spostato.

Sembra davvero di fare un salto nel passato. Ovunque ci sono pezzi di antiquariato, opere d'arte doni di amici artisti e oggetti di artigianato. Alcuni dei mobili sono in realtà prototipi di mobili realizzati per gli hotel progettati da Mr. Bawa.

Le stanze sono luminose, bianco il pavimento, bianco il soffitto e le pareti.

Saliamo ancora e ci ritroviamo in terrazza. La vista è sui tetti di Colombo ed è incredibile come pur essendo in centro non si senta alcun rumore di clacson o di traffico. Solo il cinguettio delle Mina...

Scendiamo al piano terra. Finalmente percorriamo il lungo corridoio illuminato da pozzetti di luce. Alla fine del corridoio una vasca di acqua incorniciata da colonne di Chettinad. Da qui in poi è vietato fotografare, così metto via la mia reflex ...a malincuore!

Entriamo in quello che è il cuore della casa. È qui infatti che troviamo la sala da pranzo e il salotto e sembra quasi di vederlo Mr. Bawa muoversi tra le sue mura, leggere un giornale o offrire un gin and tonic ai suoi ospiti. I mobili sono pezzi di antiquariato e risalgono all'epoca coloniale. La coppia inglese fa battutine poco simpatiche sul valore di quell'antiquariato, lo considerano vintage! Ma Priyanka non è della stessa idea...e nemmeno io per quel che ne capisco! Alcuni oggetti sembrano essere così attuali eppure sono pezzi di design dell'epoca! Purtroppo la camera da letto e lo studio di Mr. Bawa non sono aperti al pubblico e possiamo solo curiosare dal ciglio della porta.

Il tour termina qui. Torniamo nel salottino all'ingresso dove firmiamo il libro degli ospiti. "An hidden treasure" scrivo perché è proprio quello che mi è sembrato. Un tesoro nascosto ai passanti, un luogo in cui il tempo si è fermato, così come a segnare la grandezza di questo architetto che ha scardinato quell'architettura di stampo europeo da una parte e orientale dall'altra riuscendo a riproporre in chiave moderna elementi tradizionali tipici dell'architettura delle abitazioni srilankesi.

Bawa riprende l'uso di materiali e di elementi tradizionali già esistenti, torna al tetto spiovente e riporta in auge il cortiletto interno, elementi quasi del tutto abbandonati negli ultimi anni del 19°secolo. Ha reinterpretato l'architettura tradizionale del paese, proponendo un uso diverso dello spazio, l'idea di una casa aperta che si fonde e confonde con il giardino, la natura che entra e si fa largo tra le mura...

Chi non ci vivrebbe in una casa così?

Indirizzo:

No.11 , 33rd Lane

Off Bagatelle Road

Colombo 3

Sri Lanka

Orari dei tour:

10.00 am , 12.00, 2.00 pm e 4.00 pm

Entrata : 1.000 Rs