Parte l'Heineken Cup

Comincia stasera l'Heineken Cup, la massima competizione europea per club di rugby.
Ventiquattro squadre suddivise in sei pool si daranno battaglia sin dalla prima partita, consapevoli del fatto che non si può sbagliare se si vuol arrivare tra le otto che si sfideranno nei quarti di finale.
La domanda sulla bocca di tutti è: ce la farà Leinster a centrare lo storico hattrick e raggiungere così Toulose tra il gota delle squadre capaci di vincere quattro titoli continentali?
La franchigia di O'Driscoll ha vinto 17 degli ultimi 18 incontri e l'unica sconfitta è arrivata proprio da Clermont Auvergne che il destino ha voluto essere nella stessa pool degli Irlandesi.
Leinster è decisamente tra le favorite e le altre? Io do abbastanza credito a Ulster, partita alla grande in RaboDirect PRO 12, ma non si possono certo dimenticare squadre come Harlequins o Biarritz avvantaggiate anche dall'essere in un girone "morbido" con Zebre e Connacht. Chi invece ce l'avrà dura sin dall'inizio sono Leicester e Toulose capitate nel "Group of Death"  con Ospreys e Benetton.
Outsiders? Facile fare i nomi di Northampton e Munster ma non si può tralasciare Toulon; l'anno scorso avevano problemi nel pacchetto ma quando si hanno i soldi si può ben rimediare alla mancanza siglando gente del calibro di Sheridan, Gethin Jenkins, Bakkies Botha e Simon Shaw.
Capitolo italiane. Le Zebre sono all'esordio e proprio all'esordio, in casa contro Connacht, possono provare a dimostrare di valer l'europa che conta; un po' più complesso è pensare di giocarsela con Harlequins e Biarritz.
La Benetton Treviso, come già detto, è nel girone della morte con Leicester, Toulose e Ospreys tutto ciò che riusciranno a prendere i biancoverdi sarà oro colato, a partire dalla trasferta di stasera a Swansea contro gli Ospreys.
Questo il programma del primo turno di Heineken Cup (orari GMT):
VEN - 12 OTTOBRE
20:00 Pool 2 Ospreys vs Benetton Treviso
20:00 Pool 4 Ulster vs Castres
SAB - 13 OTTOBRE
13:35 Pool 1 Edinburgh vs Saracens
13:35 Pool 1 Racing Metro 92 vs Munster
13:35 Pool 3 Zebre vs Connacht
18:00 Pool 3 Harlequins vs Biarritz
15:40 Pool 5 Leinster vs Exeter
15:40 Pool 5 Clermont Auvergne vs Scarlets
DOM - 14 OTTOBRE
15:00 Pool 2 Toulouse vs Leicester
12:45 Pool 4 Northampton vs Glasgow
12:45 Pool 6 Sale vs Cardiff Blues
20:00 Pool 6 Toulon vs Montpellier