Preliminari di Eurolega al via

La vittoria del Barcellona in finale contro l’Olympiacos è lontana ormai 4 mesi e 10 giorni, e dopo tanta attesa anche l’èlite del basket europeo ricomincia a mettersi in marcia con il primo turno del Qualifying Rounds di Eurolega che andrà in scena domani sera (andata) e venerdì 24 settembre (ritorno). La corsa che porterà alla Final Four di Barcellona 2011 (inizialmente si doveva giocare a Torino che però poi ha tirato indietro la propria candidatura) inizia da questi turni di qualificazione che rimangono tutt’altro che semplici visto che il livello delle squadre impegnate è tutt’altro che basso. 15 squadre quest’anno quindi, dopo l’esclusione del Maroussi in seguito ai gravissimi problemi finanziari che le hanno impedito di presentare la documentazione necessaria per ottenere la licenza; e tra queste c’è anche un’italiana che spera di andarsi ad aggiungere a Siena, Milano e Roma, ovvero la Eldo Caserta che fin dall’inizio, però, parte in salita visto che si scontrerà con il Khimki Mosca di Sergio Scariolo, probabilmente la squadra più forte dell’intero gruppetto.

Per coach Sacripanti subito un impegno proibitivo visto che la squadra è ancora in fase di rodaggio e le partite giocate in questo momento della stagione sono sempre un’incognita visto l’inserimento dei nuovi. Dalla propria parte i casertani hanno proprio il fatto di aver cambiato pochissimo rispetto all’anno scorso, mantenendo inalterato il gruppo che ha raggiunto il secondo posto nel campionato italiano; le conferme di Jumaine Jones, Ebi Ere e Timothy Bowers sono importantissime se si vuole puntare seriamente a fare uno scherzetto ai ben più quotati russi, e la sola partenza di Michelori rimpiazzato da Oyedeji non dovrebbe essere troppo traumatica da assorbire.
Scariolo invece arriva dopo la cocente batosta subita ai Mondiali con la Spagna, che partiva favorita per la vittoria finale e che è uscita ai quarti: proprio per questo il coach italiano sa bene che i suoi giocatori non dovranno prendere troppo alla leggera questo impegno e che partire da favoriti non è sempre la cosa migliore. Della squadra che l’anno scorso è arrivata fino alle Top 16 di Euroleague è rimasto ben poco ma i nuovi acquisti dovrebbero portare i russi ad un livello ancora superiore: Eze è uno dei migliori centri d’Europa e con Loncar e Savrasenko forma un trio di lunghi importante; Monya è stato il leader della formazione russa negli ultimi Mondiali e vuole finalmente dimostrare di valere anche ad alto livello; Kelati e Planinic appena arrivati formeranno con Langford e Raul Lopez un quartetto di guardie davvero incredibile con tantissime armi a disposizione.

Tra le altre da tenere d’occhio, roster alla mano, dovrebbero essere le due francesi, Villeurbanne e Le Mans, la prima con Gelabale ed Edwin Jackson la seconda con l’ex milanese Acker e la stellina Diot; l’altra russa impegnata, l’Unics Kazan, che può vantare giocatori esperti come l’ex Treviso Lyday, McCarty e Lampe e l’Alba Berlino, che come da tradizione tedesca tende a mollare solamente dopo la sirena conclusiva: per loro attenzione ad altr due ex conoscenze italiane come Hollis Price e Tadja Dragicevic.

Ad aprire le danze alle ore 18.00 saranno i campioni israeliani (che hanno superato il Maccabi Tel Aviv in finale) del Galil-Gilboa contro i serbi dell’Hemofarm Vrsac, a seguire alle 19.00 in campo i turchi del Banvit e i francesi del Le Mans, alle 19.30 gli sconosciuti olandesi del GasTerra Flames contro i russi dell’Unics Kazan, mentre chiuderanno il programma alle 20.30 le altre quattro partite: Roanne (Francia)-Alba Berlino (Germania), Spirou (Belgio)-CEZ Nymburk (Repubblica Ceca), Buducnost (Montenegro)-Asvel Villeurbanne (Francia) e infine proprio Caserta contro i russi del Khimki.

Ricordiamo che solamente due squadre riusciranno a qualificarsi alla fase a gironi dell’Eurolega, e per farlo dovranno passare oltre a questo primo turno, anche una semifinale e una finalina essendo il tabellone diviso in due parti.