RaboDirect PRO12: inizia la nuova stagione

Prende il via questo weekend la nuova stagione di RaboDirect PRO 12, diamo una scorsa veloce alle principali novità delle squadre al via.Benetton Treviso: forte dell'esperienza maturata nelle ultime stagioni, Treviso cambia poco in rosa: Toniolatti e Iannone si sono accasati alle Zebre, Burton è andato a Newport, Tommy Benvenuti si è accasato a Perpignan, queste sono le principali cessioni mentre Mat Bergquist è il nome nuovo su cui si scommette all'apertura.Zebre: la franchigia federale ha cambiato molto per cercare di dare una svolta dopo la passata stagione senza vittorie. In panchina sono arrivati Cavinato e Casellato, gli allenatori che hanno condotto le rispettive squadre alla vittoria negli ultimi due campionati d'eccellenza; il miglior acquisto è senz'altro Brendon Leonard, ottimo mediano di mischia proveniente dai Chiefs che ha vestito in passato anche la maglia degli All Blacks; un altro ottimo tassello è Samuela Vunisa, possente numero 8 che Cavinato ha portato con se da Calvisano. Tra i trequarti i nomi da segnalare sono quelli di Billy Ngawini, già visto a Prato, e di Kameli Ratuvou, possente centro fijano l'anno scorso ai Saracens. Per il posto di apertura si punta su Tommaso Iannone che assieme a Luciano Orquera non faranno certo rimpiangere Daniel Halangau.Leinster: i campioni in carica hanno perso Nacewa - ritiratosi - e soprattutto Jonathan Sexton e puntano molto sul talento indiscusso di Ian Madigan. Per il resto grossi cambiamenti non ce ne sono se non l'arrivo di Zane Kirchner e la trattativa aperta con Lote Tuqiri. A mio parere sono i favoriti.Munster: Ronan O'Gara ha appeso gli scarpini al chiodo e a Limerick, come è ormai tradizione, di acquisti se ne fanno pochi e si punta tutto sulla voglia di far bene dei giovani; grandi nomi non ce ne sono ma orgoglio e grinta ne hanno da vendere.Connacht: la novità principale è l'arrivo di Pat Lam in panchina e con lui ci sarà anche il connazionale James So'oialo, estremo di Samoa; per il resto si affidano molto al talento giovane.Ulster: è una squadra solida e lo ha dimostrato nella scorsa stagione raggiungendo la finale di RaboDirect e i quarti di Heineken, è mancato loro qualcosa per fare il risultato ad effetto. Non hanno cambiato pressochè nulla in rosa per cui saranno ancora una delle squadre che si giocheranno il titolo.Glasgow: la passata stagione hanno disputato una brillante Celtic, sfruttando anche l'effetto sorpresa, quest'anno sono chiamati alla conferma. Prezioso è l'innesto di un ottimo giocatore come Richie Vernon.Edinburgh: due stagioni fa sono arrivati in semifinale di Heineken, l'anno scorso, invece, sono stati tra i peggiori in Europa; sono chiamati al riscatto e da quelle parti hanno le competenze per farlo.Ospreys: hanno perso la qualità e il dinamismo di uno dei migliori giocatori della Celtic, Kahn Fotuali'i; ci proverà Tito Tebaldi a non farlo rimpiangere, è una buona occasione di riscatto per l'ex mediano azzurro. Attenzione anche a Sam Davies, miglior giocatore under 20 nella ultima Junior Rugby World Cup.Scarlets: le cessioni di Owen Williams e George North ovviamente fanno notizia però a Llanelli hanno talento a sufficienza per non farli rimpiangere, tra l'altro si portano a casa un ottimo giocatore qual è John Barclay.Dragons: la maggior perdita è sicuramente quella di Dan Lydiate ma a Newport sono riusciti a trattenere Faletau; gli ingaggi di Kristopher Burton e di Talei garantiscono qualità all'apertura e al numero 8 rispettivamente.Blues: la partenza di Jamie Roberts spunta decisamente il loro potenziale offensivo però in entrata si registrano il ritorno di Gethin Jenkins e di Matthew Rees.