Finalmente arriva lo Speciale dedicato alla celebre e amata saga adult fantasy della scrittrice statunitense Jessica Bird in arte J. R. Ward: "La Confraternita del Pugnale Nero" che dal lontano 2005, quando è stata per la prima volta pubblicata in america, continua a riscuotere un successo mondiale, a stregare milioni di lettrici e a regalarci sempre nuove storie, calde e appassionanti.
Un universo seducente popolato da affascinanti guerrieri vampiri che da secoli combattono i lesser, umani senz'anima che minacciano di distruggerli. Una lotta tra bene e male che imperversa da centinaia di anni. J. R. Ward non si limita a narrare una piacevole storia paranormal romance capace solamente di far passare ora piacevoli immersi nella lettura ma crea un vero e proprio mondo parallelo dove i vampiri compongono una società compenetrata a quella umana ma distinta e completamente differente. I vampiri hanno la propria religione e i propri riti, diverse classi sociali e a differenza dei vampiri tradizionali, per nutrirsi bevono il sangue di un vampiro dell'altro sesso. I vampiri appartenenti alla casta dei guerrieri sono dotati di una forza fisica sovrumana, hanno i loro vizi e le loro virtù ma dopo centinaia di anni ognuno di loro ha un pesante fardello da portare, un'ombra scura che minaccia di sopraffarli e solo con l'amore della propria shellan ritroveranno la voglia di vivere veramente assaporando ogni momento della loro eterna esistenza. Una vita votata alla lotta contro il male dove l'amore è il rimedio più efficace per lenire le loro sofferenze.
Se commenterete potrete vincere 1 delle 2 copie omaggio messe gentilmente a disposizione da Mondolibri. E ora care ragazze appassionate di vampiri lascio la parola ad un'esperta della serie: Miraphora. 
LA SERIE
Era il lontano 1992 e avevo 11 anni. Quello fu l’anno in cui mi innamorai di Dracula. Da quel giorno ogni romanzo, racconto o saggio sui vampiri viene attirato nella mia orbita neanche avessero una loro volontà di entrare di prepotenza nella mia libreria. E io, lungi dal lamentarmi, ho assorbito ogni singolo vampiro fino ad avere sviluppato un palato particolarmente esigente nel genere. Da qualche anno, poi, il vampire romance (ovvero i romanzi d’amore a tema vampirico) sono una parte importante della mia dieta letteraria. Per farla breve, se non leggo un vampiro al mese, non sopravvivo.
Ma in tempi di magra c’è solo un metodo che mi fa arrivare al prossimo romanzo senza i classici sintomi del deperimento letterario: la rilettura. Poche autrici del genere sono in grado di creare una tolleranza tale per cui la lettrice in piena crisi di astinenza riesce a calmare i suoi nervi. Poche, infatti, sanno creare personaggi, storie e ambientazioni che occupano uno spazio privato nella mente del lettore. Le autrici che potresti rileggere all’infinto senza stancarti mai, quelle che funzionano come la copertina di Linus, che appagano anche dopo l’ennesima rilettura. Quelle autrici che ti fanno sospirare con un solo paragrafo.
E una di queste è J.R. Ward, creatrice della ormai leggendaria serie Confraternita del Pugnale Nero (aka Black Dagger Brotherhood – io preferisco di gran lunga il nome originario). Ora, parliamoci chiaro. Per quanto la Ward sia brava, ci sono tante autrici che sono brave uguali. Per quando la Ward abbia creato un nuovo universo letterario, ci sono tanti autori che lo sanno fare. Ma quello in cui la Ward eccelle e che, aimé, invece non è scontato per tutti le autrici del genere è la creazione dei personaggi.
Vampiri come quelli della Ward, fidatevi, non ce ne sono. E io di vampiri me ne intendo (18 anni di ossessione, non vorrei dire). Prima di tutto sono vampiri e quindi si nutrono di sangue, cosa che nel vampire romance non è sempre all’ordine del giorno. Hanno lunghi canini e se ne servono, hanno poteri telepatici, telecinetici, hanno forza bruta e velocità, non tollerano la luce solare, insomma, hanno tutte le principali caratteristiche del vampiro ma in più – e non è poco – sono dei gran pezzi di figlioli. Alti, massicci e muscolosi senza sforare nella macchietta del culturista, dai lineamenti perennemente virili anche se imperfetti, belli non solo agli occhi delle eroine, ma anche ai nostri ma soprattutto…hanno carattere!
I vampiri della Ward sono degli eroi perfetti: oscuri quanto basta, misteriosi e passionali, innamorati con un’intensità da far sciogliere anche le più ciniche di noi e soprattutto connessi alla nostra mente tramite un canale preferenziale, il loro punto di vista. La Ward ha la capacità di creare personaggi così ben delineati che diventano reali, così corporei e presenti nella nostra fantasia da diventare quasi chiodi fissi. Parlo per esperienza personale, perché ho fatto le 4 del mattino per partecipare ad una chat in cui Vishous sarebbe comparso (e il maledetto non ha nemmeno risposto alle mie domande, damn it!).
LA CONFRATERNITAWRATH:L'ultimo vampiro di razza pura sul pianeta e il re della razza vampirica. Sostanzialmente cieco, è il leader che non è disposto a comandare finchè non è costretto a preoccupare per una meticcia di cui si innamora.
Il re. Protagonista del primo romanzo della serie, Wrath è un personaggio così aggressivo e con una presenza fisica così imponente da risultare inquietante. Entra in scena e ti travolge, con i suoi due metri scarsi di altezza, tatuaggi e giacca di pelle, e non dimentichiamoci gli inseparabili occhiali avvolgenti. Wrath ricopre un ruolo difficile, essere re, e deve conciliare il suo bisogno di combattere con i suoi doveri. Sarà proprio uno di questi doveri a trasformarlo in un compagno fedele, appassionato ed estremamente umano nel suo modo di vivere l’amore. Tra tutti è quello che ha subito una trasformazione maggiore nel corso dei romanzi. E’ il re e in quanto tale tutti, noi comprese, lo veneriamo. Non c’è scelta, lo si ama.RHAGE aka Hollywood:
Il più forte dei Fratelli e il miglior combattente. Maledetto dalla Vergine Scriba, è posseduto da un lato oscuro che è un pericolo per tutti. Sebbene, ultimamente, sia ingentilito da una donna umana molto speciale.
E' il bello e dannato del gruppo. Letteralmente. Dal punto di vista fisico è la perfezione: alto e muscoloso, biondo con occhi azzurri, un viso bellissimo, un sorriso disarmante e una lingua lunga. Rhage deve convivere con una maledizione che lo isola totalmente dai sentimenti e che lo fa agire come uno spaccone, quando in realtà vuole essere preso sul serio, per come è dentro e non per come è fuori. Il contrasto è forte e affascina parecchio perché il belloccio ha un animo estremamente profondo e il suo desiderio più grande è il più semplice: trovare pace. Nel suo caso pace significa amore e nessuno, tra i fratelli, ha saputo aprirsi senza riserve all’amore così come ha fatto Rhage. Se non lo si ama per il suo aspetto, lo si fa per il suo animo.ZSADIST:
Il più letale dei Fratelli. Un ex schiavo del sangue che è stato torturato senza pietà durante il primo centinaio di anni della sua vita, Z è quello che è caduto maggiormente in disgrazia. Ma è totalmente degno di redenzione.
La pecora nera. In ogni gruppo di vampiri che si rispetti c’è sempre la ciambella senza buco, il vampiro instabile che insaporisce la storia per la sua imprevedibilità e per il suo passato oscuro. Zsadist racchiude in sé due elementi opposti che lo rendono praticamente irresistibile, un treno che ti investe in pieno e che tu accogli con il sorriso sulle labbra. In lui troviamo il lato oscuro: il vampiro al limite della follia, dato per spacciato da tutti che agisce per puro istinto e che risveglia la crocerossina che è in noi: chi non vorrebbe redimere un vampiro come lui? Dal lato opposto, appena si crea uno spiraglio e il personaggio ci fa entrare, si intravede un animo insicuro e ferito di un vampiro che ha preso troppe bastonate e che non sa come vivere la quotidianità e l’amore. Non si può rimanere impassibili di fronte a Zsadist: il suo lato selvaggio ci stordisce, ma il suo cuore puro ci fa innamorare. 
BUTCH:
Il poliziotto. Butch è una via di mezzo, perché unisce gli umani al mondo dei vampiri. Tramite lui entriamo a far parte della Confraternita e la viviamo assorbendo le impressioni di un umano che vive quella realtà ogni giorno. Il suo destino lo ha portato tra i vampiri e la sua vita raggiunge uno scopo nel momento in cui incontra Marissa. E’ un personaggio semplice solo in apparenza, il nostro poliziotto, perché sebbene sembri avere un ruolo preciso, è solo con Marissa e con la Confraternita che riesce a scoprire se stesso. Butch è un personaggio in evoluzione, divertente ed estremamente sexy, dolce e possessivo. Unisce in maniera perfetta le caratteristiche dell’eroe di romance con quello del vampiro.
VISHOUS:
Il più intelligente e colui che è specialmente dotato. La sua maledizione è la sua abilità di pronosticare: vede il futuro, sebbene non il "quando" degli eventi, così è torturato dalla sua incapacitàdi salvare colui che ama dalpericolo. Il suo amore lo mette di fronte ad un segreto riguardo lui stesso che non conosceva e che non avrebbe mai potuto immaginare.
Il vampiro che appare in sordina ma poi esplode e ti travolge. All’inizio, nei primi romanzi, si ha la tendenza a sottovalutarlo. Un po’ nerd, un po’ genio ma sempre scostante, Vishous non ha nessun interesse ad entrare nelle nostre grazie. Non vuole che ci impicciamo e tante grazie. Il suo potenziale risiede nelle sue debolezze: l’amicizia con Butch lo sbilancia verso nuovi orizzonti. È costretto a provare dei sentimenti che non vuole provare, e solo leggendo la sua storia il personaggio acquisisce una profondità inaspettata. Vishous è uno dei vampiri più riservati nella storia del vampire romance e la sua scoperta è ancora più dolce perché inaspettata. Sotto lo strato di pelle e tatuaggi, sotto l’atteggiamento da duro e alla mano guantata c’è un cuore assetato d’amore. E la sua storia ha il sapore della cioccolata calda.
PHURY:
Il tipo leale, colui che sacrifica sè stesso per gli altri. Phury è il fratello gemello di Zsadist e casto che non può davvero vivere a causa di ogni cosa che il suo fratello biologico ha perso. Usato per dare più che per ricevere, ha bisogno che il suo amore torni indietro da lui per riportarlo in vita.
Il sottovalutato. Tra tutti i vampiri della BDB, Phury è quello meno considerato. Gemello di Zsadist, vive nella sua ombra, sia nella storia sia nelle preferenze delle lettrici. La verità è che ogni volta che si pensa a Phury, automaticamente si vede e si desidera Zsadist, e a lui rimangono gli avanzi. E’ la storia della sua vita: Phury è perennemente in secondo piano e sebbene sembri non dare troppo peso la realtà è che ne soffre. Per far fiorire un personaggio, bisogna coltivarlo e amarlo e Phury non ha ricevuto abbastanza amore, per come la vedo io. Il suo potenziale è nascosto dalla privazione: noi vediamo solo l’eroe che si sacrifica, ma non riconosciamo la passione e la rabbia che scorrono sotto la superficie. Il suo muro si spaccherà all’improvviso e ne uscirà un personaggio nuovo, più libero e felice. Phury è come una farfalla: l’amore, per lui, non è solo felicità ma pace con se stesso.
Questi sono i principali, ma ancora da ‘vivere’ ci sono Tohrment, il guerriero vittima di un destino crudele e una serie di personaggi che fanno parte dell’universo creato dalla Ward e che hanno o avranno un loro romanzo. La BDB, però, sono loro: Wrath, Rhage, Zsadist, Vishous, Phury e Butch.
I ROMANZI
Trama:A Caldwell, vicino a New York, ci sono i vampiri, ma non sono malvagi. Sono gli ultimi superstiti di un’antica stirpe e combattono i lesser, uomini che hanno venduto l’anima al perfido Omega, diventando assassini senza pietà. Come tutti a Caldwell, anche Beth Randall, giovane e bella giornalista, ignora questa realtà. Un giorno, indagando su un fatto di cronaca, s’imbatte in Wrath: il suo fascino tenebroso e il suo sguardo magnetico catturano Beth che, per la prima volta in vita sua, si lascia andare all’amore. Ma nella bruciante passione con quell’uomo si annida un’ombra: qualcosa di oscuro e pericoloso, che la attira in modo irresistibile...
Trama:Lui è bello e pericoloso, lei è soltanto un’umana. Il loro destino è stare insieme, nonostante tutto. È amore a prima vista tra Mary e Rhage, un uomo bellissimo che, per un’antica maledizione, è condannato a trasformarsi in mostro sanguinario ogni volta che perde il controllo. Non solo. Rhage è anche un vampiro e appartiene alla Confraternita del Pugnale Nero, che lotta per preservare la propria stirpe dagli attacchi dei lesser: ex uomini che hanno venduto l’anima al malvagio Omega. Anche se Rhage sa di non poter amare un’umana, non sa resistere al fascino della sua voce. E quando i lesser prendono di mira Mary per colpire lui, Rhage è pronto a tutto pur di proteggerla..
Trama:A Caldwell, non lontano da New York, è in corso da secoli una guerra senza regole e senza quartiere in cui a combattere sono lesser e vampiri. Anche Bella è un vampiro. Appartiene alla glymera, l'aristocrazia , ma di quel mondo rifiuta le regole e i rituali. Coraggiosa e anticonformista , Bella vuole solo esere libera. E quando conosce Zsadist, il più feroce combattente della Confraternita del Pugnale Nero, si sente inspiegabilmente attratta dal buio che opprime il suo cuore. Nella vita di Zsadist, però, non c'è posto per i sentimenti . La sua anima, così come il suo volto, è segnata da cicatrici indelebili e da ricordi impossibili da cancellare. Eppure, quando Bella viene rapita dai Lesser, lui capisce che non avrà pace fino a quando non l'avrà ritrovata. O fino a quando non avrà vendicao la sua morte. Ma lei è viva. E' sopravvissuta alle torture e alla prigionia solo grazie al ricordo di Zsadist, ed è il suo nome che invoca quando i guerrieri la tirano fuori dalla prigione in cui è stata costretta. Il vampiro risponde al suo richiamo con una tenerzza che non sa nemmeno di possedere, prendendosi cura di lei e riportandola lentamente alla vita. Ma Bella vuole di più. E quando Zsadist la rifiuta, lei capisce che per conquistarlo dovrà affrontare la più dura delle battaglie : quella contro i demoni di un passato che minaccia di distruggerlo.
Trama:
Butch O'Neal è un ex poliziotto della Squadra Omicidi che ha ricevuto l'onore di collaborare con la Confraternita del Pugnale Nero. E si è perdutamente innamorato di Marissa, promessa sposa di un nobile vampiro, pur sapendo che non gli sarà mai concesso di avere una storia con lei. Ma all'amore non si comanda, anche nel tenebroso mondo dei vampiri. E Butch è disposto a rischiare la vita pur di conquistare la donna dei suoi sogni. Perciò diventa un guerriero della Confraternita e viene catturato dai lesser, mostruosi esseri che hanno venduto l'anima al perfido Omega per restare eternamente giovani. A patto di sterminare tutti i vampiri. In nome dell'Amore, Butch sconfiggerà la Morte. Sarà il protagonista di un'antica profezia sulla lotta del Bene contro il Male. Una lotta dall'esito tutt'altro che scontato...
Trama:Bentornati nel sobborgo di Caldwell, avamposto segreto della Confraternita del Pu-gnale Nero nonché luogo in cui si combatte l´eterna lotta dei vampiri contro i lesser, ex umani privati dell´anima. In primo piano questa volta c´è Vishous, il Vizioso. Figlio del sanguinario Carnefice e cresciuto dal padre in un campo di addestramento, ha subito violenze fisiche e psicologiche di ogni tipo, tanto che ora si ritrova perseguita-to dai demoni di una sessualità oscura e brutale. Quando, a causa di una ferita mor-tale, Vishous viene portato d´urgenza al St. Francis Medical Center, viene operato dall´affascinante dottoressa Jane Whitcomb, che gli salva la vita. Fra i due è amore a prima vista, anche se lei è un´umana. E anche se lui è destinato a congiungersi soltanto con le sacerdotesse del tempio per generare vampiri dotati dei suoi stessi poteri. Ma Jane lo aiuterà a liberarsi dei suoi tormenti interiori e, per la prima volta, gli svelerà il piacere infinito di un erotismo senza vittime né carnefici...
Trama:Incrollabilmente fedele alla Confraternita del Pugnale Nero, Phury ha sacrificato sè stesso per il bene della razza, diventando il maschio responsabile del mantenimento in vita della discendenza della Confraternita. Come [Primale deve essere un neologismo coniato dall'autrice. Tu hai letto i libri? Sai di che carica si tratta? Dovrebbe essere una specie di "Capo", tipo il maschio alfa] dei Prescelti, deve generare i figli e le figlie che assicureranno che le tradizioni della razza sopravvivano e che ci siano guerrieri per combattere coloro che vogliono tutti i vampiri estinti. Come sua prima compagna, la Prescelta Cormia vuole vincere non solo il suo corpo ma anche il suo cuore per sè stessa - lei vede il maschio emotivamente segnato dietro tutta la sua nobile responsabilità. Ma mentre la guerra con la Lessening Society diventa più accanita, e la tragedia incombe sulla sede della Fratellanza, Phury deve decidere tra dovere e amore. E ora, una coppia ligia al dovere deve scegliere tra due vite...
Trama:Caldwell, NY, è stata a lungo il campo di battaglia per i vampiri e i loro nemici, la Lessening Society. E' anche il luogo dove Rehvenge ha delimitato il suo territorio come signore della droga e di un noto nightclub che soddisfa il ricco e pesantemente armato (Rehvenge, n.d.C.). La sua losca reputazione è esattamente il motivo per cui viene contattato per uccidere Wrath, il Re Cieco, e capo della Fratellanza. Rehvenge si è sempre tenuto a distanza dalla Fratellanza, sebbene sua sorella sia sposata con uno dei suoi membri. Poichè è un sympath [altro termine che non esiste, a meno che non sia un errore di battitura... le domande sono le stess
e che ti ho fatto per "primale"; ], la sua identità è un segreto mortale - la cui rivelazione sfocerà nel suo esilio in una colonia per sociopatici. E mentre gli intrighi dentro e fuori la Confraternita pretendono si accaniscono contro Rehveng
e, lui si dirige verso l'unica sorgente di luce in un mondo oscuro - Elhena, una vampira non toccata dalla corruzione che ha un'influenza su di lui - e l'unica cosa che sta tra lui e l'eterna distruzione.
Trama:Negli angoli più bui della notte a Caldwell, New York, si scatena un conflitto come nessun alto. A lungo divisa come terrificante campo di battaglia per i vampiri e i loro nemici, la città è sede di una banda di fratelli per difendere la loro razza: i guerrieri vampiri della Confraternita del Pugnale Nero. E' passato molto tempo da quando John Matthew è stato trovato mentre viveva tra gli umani e la sua natura vampirica era sconosciuta a lui e a quelli attorno a lui. Dopo che fu preso dalla Confraternita, nessuno avrebbe potuto immaginare quale fosse la sua vera storia - o la sua vera identità. Senza dubbio, il Fratello decaduto Darius è tornato, ma con un viso differente e un destino molto diverso. Mentre una crudele e personale vendetta porta John nel cuore della cuore, dovrà fare appello sia a chi è ora, sia a chi una volta è stato così da affrontare il male incarnato. Xhex, un'assassina [di nuovo il termine sympath, stessi dubbi di prima], si è opposta a lungo all'attrazione tra lei e John Matthew. Avendo già perso un amore, portatole via dalla pazzia, non permetterà a un uomo di valore di cadere preda dell'oscurità della sua vita contorta. Quando il fato interviene, comunque, i due scoprono che l'amore, come il destino, è inevitabile per due anime gemelle.LOVER UNLEASHED (Marzo 2011)
Trama:
Payne, sorella gemella di Vishous, è fatta della stessa pasta oscura e seducente di suo fratello. Imprigionata per eoni dalla loro madre, la Vergine Scriba, finalmente si libera - solo per affrontare una ferita devastante. Manuel Manello, dottore in medicina, è scelto dalla Fratellanza per salvarla poichè solo lui può - ma quando il chirurgo umano e la vampira guerriera si incontrano, i loro due mondi collidono di fronte alla loro innegabile passione. Con così tante cose che complottano contro di loro, può l'amore provare di essere più forte che il diritto di nascita e la biologia che li separa?
L'AUTRICE:
J.R. Ward è un'autrice di best seller erotic paranormal romance che hanno raggiunto il primo posto nella classifica delle vendite del New York Times e USAToday. Vive nel Sud con suo marito, di grandissimo sostegno, e il suo amato golden retriever. Dopo essersi laureata in legge, iniziò a lavorare nell'assistenza sanitaria di Boston e ha passato molti anni come Capo dello Staff di uno primi centri medici accademici della nazione. Scrivere è sempre stata la sua passione e la sua idea di paradiso è un intero giorno di nulla eccetto il suo computer, il suo cane e la sua caffettiera. Sito dell'autrice: QUI
Articolo a scritto da Miraphora
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake