Credit: CCTV / Xinhua/Li Xin
Ieri, purtroppo, per motivi personali, non abbiamo potuto assistere allo storico allunaggio del lander Chang'e 3, scusandoci con tutti coloro i quali ci hanno contattato da Twitter, Facebook o via mail per non aver potuto rispondere tempestivamente con le informazioni sulla diretta.
Alle 13:11:18 UT, circa mezz'ora in anticipo rispetto a quanto precedentemente annunciato, il lander della missione cinese Chang'e 3 si è posato sulla superficie della Luna, a quasi quaranta anni di distanza dall'ultimo veicolo spaziale atterrato sul nostro satellite, il Luna 24 dell'Unione Sovietica del 1976.
Il suo viaggio era iniziato il 1 dicembre alle 17:30 UT.
La Cina si è unita così all'elite dei tre paesi che, ad oggi, sono stati in grado di toccare la superficie della Luna.
Credit: Xinhua/Zheng Yue
La televisione di stato cinese CCTV non ha trasmesso un filmato dell'allunaggio ma solo alcuni fotogrammi: 59 immagini invece delle 10 previste.
Per chi, come noi, non è riuscito a seguire l'evento via Internet, ecco il replay:
La discesa è stata morbida: la sonda ha acceso i propulsori a 9 chilometri di quota per circa 12 minuti, fino a 100 metri dal suolo, adattando continuamente la spinta con il motore più potente utilizzato dalla Cina per l'esplorazione spaziale.
Il lander, altamente tecnologico, ha potuto librarsi sul terreno valutandone la morfologia e confermando che la superficie fosse sicura.
Così, Chang'e 3 è atterrata alla prima occasione, nell'area più orientale del rettangolo selezionato, a 19.51 gradi ovest, 44.12 gradi a nord.
La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA dovrebbe tentare una prima ripresa della zona il 25 dicembre.
Subito dopo l'allunaggio, Chang'e 3 ha aperto con successo i pannelli solari ed inviato la prima immagine della superficie della Luna (credo che sia stata scattata con una delle Panoramic Camera ma non ne sono sicura e sto ancora indagando!).
Anche il rover Yutu, posto in cima al lander, a 150 centimetri di altezza, ha subito dispiegato i suoi pannelli solari.
Credit: CCTV / Xinhua/Wang Jianmin
Secondo il sito http://live.china.org.cn lo schieramento del rover sarebbe avvenuto otto ore dopo l'atterraggio, confermato anche dal seguente tweet che specifica anche che passeranno almeno ventiquattro ore affinché il rover e il lander si possano fotografare a vicenda:
@elakdawalla Yes, 8h later for rover separation and then almost 24h later the Chang'E and Yutu will take photos each other, live both event.
— telefan (@telefan) 14 Dicembre 2013
In effetti, sembra che anche la separazione del rover dal lander sia avventa un po' in anticipo, alle 20:40 UT, con un'operazione comandata step by step dal controllo missione.
Grandi complimenti alla Cina per aver nuovamente lasciato una traccia sulla superficie della Luna dopo tanti anni.
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