Tessuti Africani – il ruolo del Kanga

Produrre e commerciare i tessuti è stato di vitale importanza per la vita e la cultura africana per almeno 2000 anni.

I modelli, i materiali e i mezzi di produzione possono rivelare molti aspetti di un preciso momento storico. I tessuti, infatti, possono anche aiutare a tracciare i movimenti dei popoli, le migrazioni e le relazioni non solo nell’ambito del continente, ma anche con il resto del mondo.

Le stoffe, inoltre, sono anche utilizzate per sottolineare eventi significativi o per comunicare  importanti informazioni politiche o sociali.

Il Kanga

Alla fine del 1800 una donna musulmana di Zanzibar – o forse Mombasa – cucì sei fazzoletti quadrati e stampati (lenço) in una veste modesta. Questo fu il primo Kanga, oggi indossato come un abito da milioni di donne in Africa Orientale.

Solitamente, i Kanga stampati a macchina sono prodotti localmente, mentre in passato erano più diffusi quelli importati da Europa, India ed Estremo Oriente.

I Kanga hanno disegni audaci e iscrizioni in lingua Swahili, che riportano messaggi sulla salute, politica, religione e relazioni sessuali. In Africa Orientale sono considerati un simbolo della moderna cultura Swahili.

Alcuni esempi di iscrizioni dei Kanga:

• “Non essere presuntuoso … sei stato controllato?” (per l’HIV / AIDS) da Dar Es Salaam, Tanzania 2002

• “Fai un regalo per questo Eid” (la festa di fine Ramadan) da Dar Es Salaam, Tanzania 2003

• “In ricordo della vita e in lutto per la morte di Julius Nyerere, 1922-1999, il padre della Tanzania indipendente” da Dar Es Salaam, Tanzania 1999

Per approfondimenti: British Museum