Titano occulta Eta Ursae Majoris durante ultimo flyby della Cassini

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Titano occulta Eta Ursae Majoris - flyby T-101
Credit: NASA/JPL/Space Science Institute - Processing: 2di7 & titanio44

Tra il 16 e il 17 maggio, la sonda della NASA Cassini ha eseguito il flyby T-101 intorno alla grande luna di Saturno, Titano.

In questo sorvolo le fotocamere della sonda hanno potuto assistere all'occultazione della stella Eta Ursae Majoris, nota come Alkaid, la terza stella più brillante della costellazione dell'Orsa Maggiore.

L'evento è stato osservato dalla Narrow Angle Camera dell'Imaging Science Subsystem (ISS) e dall'Ultraviolet Imaging Spectrometer (UVIS), che sfrutta le occultazioni stellari per fornire un profilo ad alta risoluzione degli idrocarburi e della foschia nell'atmosfera di Titano, nonché un profilo di temperatura e pressione.

UVIS può sondare in profondità l'atmosfera, fino a un'altitudine di 200 chilometri, ben al di sotto della quota minima che può raggiungere la Cassini quando sorvola Titano.

La sequenza, formata da sei immagini, è stata scattata il 16 maggio, solo con i filtri BL1 e CL2.

La Narrow Angle Camera era puntata su Eta Ursae Majoris e ha continuato a tenere agganciato il target mentre Titano si avvicinava (da sinistra) approssimativamente da 322.416 chilometri a 295.713 chilometri.

L'immagine in apertura è una rielaborazione dell'evento, composta da quattro frame:
il primo, la foto completa di sfondo, è l'ultima della serie ottenuta dalla Cassini (N00224048);
ad essa, è stata sovrapposta un'immagine composita di tre scatti per la stella, dove le variazioni di luminosità tra un frame e l'altro hanno permesso di ottenere il colore nonostante utilizzassero tutti lo stesso filtro.

Altre immagini del flyby T-101 sono disponibili sul nostro album di flickr: 2di7 & titanio44.