Nel 1999 UConn battè in finale la Duke di Elton Brand, Trajan Langdon e Corey Maggette grazie ad una straordinaria prova di Rip Hamilton e Khalid El Amin (play visto quest’anno in Eurolega col Lietuvos Rytas). Nel 2004 invece gli Huskies erano stati i dominatori della stagione e in finale la squadra di Okafor, Ben Gordon, Josh Boone, Charlie Villanueva e Rashaad Anderson (ha giocato da noi a Livorno e Udine) si sbarazzò della Georgia Tech di Jarret Jack e BJ Elder (altro ex italiano).
Butler invece sorprese tutti lo scorso anno arrivando fino in fondo eliminando squadre ben più attrezzate come Syracuse, Kansas State e Michigan State, prima di arrendersi a Duke soltanto perchè il tiro della disperazione di Hayward è stato sputato dal ferro dopo aver battuto sul tabellone. Se i Bulldogs sono ancora qui non si può trattare di caso o coincidenza, e nonostante l’addio di Hayward, la squadra è la stessa, con Shelvin Mack e Matt Howard a fare da guide, e Nored, Vanzant e Zach Hahn affidabili scudieri.
Butler parte ancora una volta sfavorita contro UConn, ma ormai credo che la questione non si ponga più. Agli Huskies servirà un grande Kemba Walker, ma soprattutto che gli altri si alzino di livello, Lamb, Nappier, Oriakhi, perchè l’imboscata dei Bulldosg è dietro l’angolo, e sarebbe tutt’altro che sorprendente se a tagliare l’ultima retina fosse Brad Stevens.
Qui sotto gli highlights della finale 2010 fra Duke e Butler.