Tra onore e ranking

Ultima giornata di test match sabato 23 giugno, poi sarà veramente ferie - per i Boreali, mentre down under si completerà il SuperXV, prima di partire a metà agosto col The Rugby Championship e i tornei provinciali NPC-ITM Cup e Currie Cup (eh si, il rugby non si ferma mai).
Il quadro completo dell'ultima giornata di test:

Sab 23 giugno 2012

Nuova Zelanda

Irlanda

Australia

 Galles

Africa del Sud

Inghilterra

Argentina

Francia

Stati Uniti

Italia

Samoa

Scozia

Canada

Georgia
Nel terzo episodio delle serie maggiori, vedremo se e quante tra Galles Inghilterra e Irlanda riusciranno ad evitare il whitewash. E' una sfida d'onore cui le Home Nations sono molto sensibili, ma nell'esito pratico son più che altro sfide tra Boreali stesse: chi vince prende punti e può superare le cugine nel ranking Irb. E' successo nell'ultimo weekend al Galles che s'è trovato proiettato sopra l'Inghilterra al quarto posto per una incollatura di punti. In Sudamerica la Francia è attesa alla riscossa: la sconfitta maturata nel finale è costata cara, è avvenuto lo scavalcamento al sesto posto nel ranking proprio da parte dei Pumas.
In Nordamerica l'Italia stavolta non rischia posti in classifica, nè in giù ma neppure in su; certo è che con gli Usa a Houston ci si aspetta una vittoria un po' più solida di quella col Canada. Le Eagles però non vanno sottostimate: sono una squadra non eccelsa ma esperta, più ricca di competenze Europee di livello dei  quotati Canucks. Oltre a Chris Wyles ala titolare dei Saracens e Scott Lavalla lock dello Stade, possono contare sul pilone Pittman dei London Welsh, l'hooker Biller rincalzo nel Bath,  capitan Todd Clever in Giappone, l'apertura Roland Suniula preso dall'Auch, il centro Andrew Suniula dei Cornish Pirates, il noto Paul Emerick ex Crociati ora Wasps, poi il lock Stanfill passato da Mogliano un anno fa, il mediano Petri ex Sale, l'ala Paterson ex Highlanders.
La corsa gli Usa la fanno sulla Georgia, appena battuta lo scorso weekend: in caso di vittoria con gli Azzurri potrebbero superarla nel ranking, raggiungendo il 15' posto e saltando a piè pari anche il Giappone. Georgia attesa in Canada in un incontro forse più aperto di quello a Glendale dello scorso weekend, considerate le debolezze evidenziate dall'Italia nel pack dei canadesi.
Nel frattempo, nel bel mezzo del Pacifico toma toma quatta quatta è la Scozia a candidarsi potenziale lucratrice assoluta dei test match di giugno: difatti è alle soglie della terza vittoria in tre gare. Sabato se la vedrà con Samoa che può essere fortissima o no, dipende dalla motivazione e soprattutto da chi rimane a giocare dopo la vittoria nella Pacific Cup, tre vittorie su tre ma sempre con distacchi infimi. Una vittoria scozzese significherebbe un ulteriore salto nel ranking fino al nono posto proprio a spese degli isolani. Non sarebbe male per gli Highlanders partiti a inizio giugno dal 12' posto dietro l'Italia.