Una Francia imbarazzante va in finale

Lo spear tackle di Warburton
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Eden Park di Auckland, prima semifinale di questo stupendo mondiale, ad affrontarsi le due migliori squadre europee: Galles e Francia. C'è anche un po' d'Italia nella partita, Giulio de Santis, infatti, è il TMO dell'incontro.
Sette minuti di partita in equilibrio prima del gran calcio piazzato di Hook che manda avanti i suoi.
Prima tegola per il Galles all'undicesimo: Adam Jones, uno dei piloni destri più forti a livello mondiale, deve abbandonare il match per infortunio; nonostante questo i Dragoni non concedono niente in mischia ordinata, anzi si guadagnano il penalty in mezzo ai pali ma Hook scivola e manca il bersaglio.
Il minuto 18 segna inevitabilmente la partita: immane ingenuità di Warburton, uno dei più bei giocatori in circolazione, spear tackle su Clerc e rosso per lui. Ora si può star qua a discutere finchè si vuole sulla severità del provvedimento, ma a termini di regolamento la decisione dell'arbitro può essere giustificata, e chiudo qui.
Cominciano inevitabilmente le difficoltà gallesi in chiusa, in 7 contro 8 Paul James è in difficoltà e deve concedere un calcio, Yachvili pareggia al 20esimo.
Il Galles è commovente, in mischia soffre tremendamente ma sa attaccare bene e guadagna calci, purtroppo Hook commette un altro errore su un facile calcio.
Minuto 33, netto sealing off di Lydiate e calcio per la Francia, Parra fa 6 a 3.
Gli ultimi 7 minuti di tempo sono solo gallesi mentre la Francia si limita ad una buona difesa.
L'inizio di ripresa vede la Francia in attacco, buona occasione per il drop di Parra, fuori di un niente.
Al 50esimo altro calcio a bersaglio per Parra, 9 a 3.
Sembra finita ma la Francia non c'è in campo, si limita a difendere e a giocare tatticamente col piede; Mike Phillips da speranza al suo Galles con la sua solita meta dalla parte chiusa, Jones però sbaglia di un niente la trasformazione.
Stephen Jones dimostra di valere tutti i suoi 103 cap col Galles ed è lui col suo piede educato a portare sempre in attacco i suoi compagni, Francia sempre più imbarazzante.
L'ultima occasione del match passa per il piede di Halfpenny ma da metà campo il talentuoso estremo gallese sbaglia di un niente e il finale è amarissimo perchè il 9 a 8 per i Francesi è anche il risultato finale.
Che peccato! Il rammarico per la sconfitta gallese è infinito, hanno fatto un gran torneo, han dominato il match in 14 mancando sempre per un soffio quel calcio che avrebbe regalato un sogno ad un paese che vive di rugby, han segnato l'unica meta, purtroppo però il rosso a Warburton costa loro il match.
Capitolo Francia: chi vince ha sempre ragione e bravi loro ad ottenere il massimo risultato con nessun sforzo, anche questo vuol dire essere una grande squadra; ora aspettano in finale la vincente tra Australia e All Blacks.
Ultimo pensiero: che grande immenso cuore gallese, giocare così una semifinale mondiale in 14 non ha prezzo!
Wales: 15 Leigh Halfpenny, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 James Hook, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Sam Warburton (capt), 6 Dan Lydiate, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Luke Charteris, 3 Adam Jones, 2 Huw Bennett, 1 Gethin Jenkins.
Replacements: 16 Lloyd Burns, 17 Paul James, 18 Bradley Davies, 19 Ryan Jones, 20 Lloyd Williams, 21 Stephen Jones, 22 Scott Williams.
France: 15 Maxime Médard, 14 Vincent Clerc, 13 Aurélien Rougerie, 12 Maxime Mermoz, 11 Alexis Palisson, 10 Morgan Parra, 9 Dimitri Yachvili, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (capt), 5 Lionel Nallet, 4 Pascal Papé, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat, 1 Jean-Baptiste Poux.
Replacements: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Fabien Barcella, 18 Julien Pierre, 19 Fulgence Ouedraogo, 20 Francois Trinh-Duc, 21 Jean-Marc Doussain, 22 Cedric Heymans.
Referee: Alain Rolland (Ireland)
Assistant referees: Jonathan Kaplan (South Africa), Wayne Barnes (England)
Television match official: Giulio De Santis (Italy)