Colpo di coda Higuain e il Napoli vola in semifinale

Lo scaccia-fantasmi Gonzalo Higuain regala il penultimo atto di Coppa Italia al Napoli con un colpo di tacco istintivo, che piega la Lazio nel finale e fa esplodere il San Paolo.

Obiettivo centrato, dunque, per la formazione di Benitez che, in una fase molto delicata della stagione, riesce comunque a staccare il pass per la semifinale della coppa nazionale, dove andrà ad affrontare la Roma di Rudi Garcia. Si prospetta una sfida avvincente tra due mentalità di gioco che mirano allo spettacolo tramite un gioco votato all’attacco; un doppio confronto quello del 5 febbraio, a Roma, e il ritorno una settimana dopo a Napoli, che promette emozioni, bel calcio e ai tifosi partenopei un sogno che si chiama finale, come quella del 20 maggio del 2012 quando il Napoli di Mazzarri conquistò la quarta Coppa Italia della storia del club azzurro, contro la rivale Juventus, proprio allo stadio Olimpico di Roma.

La vittoria di ieri sera era fondamentale per ricucire lo strappo creatosi con il pubblico nell’ultimo periodo ed è per questo motivo che Benitez non ha fatto rifiatare nessuno dei titolari e ha schierato i migliori. Nonostante i quaranta mila sugli spalti, il clima all’inizio non era dei più entusiasmanti e la squadra sembrava risentirne, ma col passare del tempo gli azzurri, ieri in completo giallo, hanno aumentato il ritmo e hanno perso pian piano fiducia, anche grazie alla personalità del neo-acquisto Jorginho che al 40’ con un tiro a giro colpisce il palo. La sfortuna sembra accanirsi contro i partenopei ed il tecnico spagnolo, negli spogliatoi, ordina di spingere e di cercare in qualsiasi modo la via del gol; Higuain dopo aver cercato invano la porta nella prima frazione, non si vede concedere un rigore dall’arbitro Banti per un netto fallo nei suoi confronti di Novaretti. Sembra una maledizione per “El Pipita”, dopo gli errori (non da lui) contro il Chievo di sabato scorso; il Napoli avanza e la Lazio rincula e si difende, sperando di colpire in contropiede con la velocità del gioiello Keita. Benitez sostituisce Insigne, sommerso dai fischi, e Hamsik per far entrare i più freschi Mertens e Pandev e la mossa sembra azzeccata, in quanto gli azzurri mettono alle corde gli ospiti e con un Callejon sempre ispirato e propositivo cominciano a martellare la difesa biancoceleste. Proprio l’esterno spagnolo, a otto minuti dal termine, sull’ennesima azione offensiva tenta una botta secca da appena fuori area, sulla traiettoria si trova Higuain che col tacco devìa istintivamente il pallone e beffa il portiere laziale Berisha. E’ il quindicesimo sigillo stagionale per l’attaccante argentino che, con un colpo un pò fortuito e un pò voluto, ritrova il gol e regala ai suoi tifosi una notte serena e felice.

Il Napoli è in vantaggio e il San Paolo trema, ma questa volta per l’esplosione di gioia dei suoi sostenitori che al triplice fischio applaudono i loro beniamini per la missione compiuta. La contestazione nei confronti del presidente De Laurentis di sabato scorso è sembrata ai più un pò stonata, ma si sa che quando non vinci il popolo pagante si ribella. Con i risultati positivi l’ambiente lo riconquisti subito e il patron azzurro lo sa bene; adesso si deve guardare avanti, con la terza posizione da difendere in campionato, la semifinale di Coppa Italia già la prossima settimana e l’esordio in Europa League verso fine febbraio. Quindi, non smettere di sognare Napoli e non smettere di tifare, perché Higuain e compagni hanno bisogno del calore del proprio pubblico.

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