Francesco Molinari si è classificato 40° con 282 colpi (67 73 71 71, -2) nel Northern Trust Open, torneo del PGA Tour disputato sul percorso del Riviera CC (par 71), a Pacific Palisades in California, dove è tornato al successo dopo quasi due anni Bubba Watson (269 – 70 71 64 64, -15), al quinto titolo nel circuito. Il 36enne di Bagdad (Florida) è riuscito così infrangere una sorta di tabù che non lo voleva sul gradino più alto del podio dopo il trionfo nel Masters del 2012 e lo ha fatto con una autentica prodezza, infilando due 64 (-7) consecutivi e rimontando dalla 40ª posizione, occupata a metà gara, dopo aver siglato 14 birdie, sette per giro, senza bogey.
Ha lasciato a due colpi Dustin Johnson (271, -13) e a tre Brian Harman e Jason Allred (272, -12). Al quinto posto con 273 (-11) il sudafricano Charl Schwartzel, al sesto con 274 (-10) Matt Every, Bryce Molder, George McNeill e William McGirth, che era in vetta dopo tre turni, al 20° con 278 (-6) Keegan Bradley e l’inglese Lee Westwood, al 23° con 279 (-5) Jim Furyk, al 35° con 281 (-3) il sudafricano Ernie Els e lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño. In retrovia l’inglese Justin Rose e il fijano Vijay Singh, 45.i con 283 (-1), Hunter Mahan e l’argentino Angel Cabrera, 52.i con 284 (par), l’inglese Ian Poulter, 59° con 285 (+1), il sudafricano Retief Goosen, 65° con 286 (+2), e Webb Simpson, 70° con 288 (+4).
Ha fatto rodaggio e si è acclimatato Francesco Molinari, alla seconda gara nel 2014, in attesa del WGC Accenture Match Play. E’ partito molto forte con un 67 (-4) e la seconda posizione, poi però è sceso a metà classifica con un 73 (+2) dove è rimasto con due 71 (par) a chiudere. Nel secondo quattro birdie, due bogey e un doppio bogey. Watson ha incassato un assegno di 1.206.000 dollari su un montepremi di 6.700.000 dollari e ha avuto 500 punti per la graduatoria della FedEx Cup, in cui è al quinto posto con 914. In vetta Jimmy Walker con 1.783 punti.
Roberto Bertellino
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