La neve, sicuramente insolita nel deserto dell’Arizona, accompagnata da un freddo intenso, non ha permesso il regolare svolgimento della giornata iniziale dell’Accenture Match Play Championship, il primo torneo stagionale del World Golf Championships al quale partecipano 64 giocatori tra i migliori del mondo, che si affrontano con formula a eliminazione diretta sul percorso del Golf Club at Dove Mountain a Marana.
Nessuna delle 32 partite in programma è stata portata a termine e 12 non sono neanche cominciate, comprese quelle che avrebbero visti impegnati Tiger Woods contro Charles Howell III, il nordirlandese Rory McIlroy, numero uno mondiale, opposto all’irlandese Shane Lowry e Francesco Molinari contro lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño.
Ha disputato nove buche molto sofferte Matteo Manassero, l’altro azzurro in campo, che è in svantaggio di 4 down nei confronti di Hunter Mahan, campione uscente. Si è adattato meglio alle condizioni ambientali lo statunitense, che ha realizzato un solo birdie e due bogey, mentre il veronese di bogey ne ha segnati cinque consecutivi e in una buca ha alzato la palla.
Anche se non conclusi, dovrebbero essere già decisi gli incontri tra l’iberico Sergio Garcia e il thailandese Thongchai Jaidee (2 up alla 15ª buca), tra Matt Kuchar e il giapponese Hiroyuki Fujita (3 up alla 14ª), tra Bo Van Pelt e l’australiano John Senden (5 up alla 12ª) e tra l’altro australiano Jason Day e Zach Johnson (6 up alla 10ª). Sono a buon punto l’inglese Ian Poulter (3 up alla 12ª sullo scozzese Stephen Gallacher), il sudafricano Richard Sterne (3 up alla 10ª su Jason Dufner) e l’inglese Justin Rose (2 up alla 9ª sul coreano K.J. Choi) e hanno iniziato bene l’inglese Lee Westwood (2 up alla 5ª sullo spagnolo Rafael Cabrera Bello) e Steve Stricker (2 up alla 2ª sullo svedese Henrik Stenson). Sono in palio di 8.750.000 dollari dei quali 1.400.000 andranno al vincitore.
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