Italia: da domani si fa sul serio

La Nazionale di Pianigiani e degli Nba Andrea Bargnani e Marco Belinelli è pronta per le qualificazioni all’Europeo 2011 in Lituania. Domani sera, da Bari, l’esordio contro Israele, prima di otto delicate sfide in cui gli azzurri non potranno fallire un’altra volta, dopo la disastrosa estate 2009. Pianigiani riparte dai test di Bormio e Firenze e dalle due sconfitte con la Croazia, che hanno un po’ ridimensionato l’entusiasmo del gruppo. Ma il morale è comunque alto, grazie alla spinta di un nuovo allenatore, Pianigiani, di due stelle Nba e di un supporting cast comunque importante.
Israele è una squadra interessante, costruita attorno al talento di Omri Casspi, reduce da una solida stagione ai Sacramento Kings, e alla voglia di rivincita di giocatori come Tal Burstein, Lior Eliyahu e Yotam Halperin, autori di un’annata con alti e bassi e infortuni. Attenzione anche ai giovani come Guy Pnini e Raviv Limonad, le due stelline del Maccabi Tel Aviv.

“La nostra prima avversaria, Israele, è una squadra molto forte. Ma vogliamo subito partire col piede giusto per instaurare il giusto feeling con il pubblico di Bari. Le favorite? Israele e Montenegro, ma noi siamo pronti a saltare loro addosso. Il girone è molto equilibrato, poichè c’è una squadra di grande tradizione come la Lettonia ed un’altra come la Finlandia che ha mostrato progressi nelle ultime qualificazioni. Meglio affrontare, tuttavia, un impegno per volta, puntando a crescere gara per gara“, ha dichiarato il ct Pianigiani in conferenza stampa.

Il coach azzurro ha parlato anche del roster dell’Italia, dopo l’arrivo di Tomas Ress per l’infortunato Marco Cusin: “Questo è un gruppo che ha sedici titolari, non è detto che i dodici siano sempre gli stessi. Ieri è venuto a darci una mano anche Tomas Ress e questa è la dimostrazione di quanto il movimento tenga a noi. Le ultime sconfitte? Sono da mettere in conto con tappe a difficoltà crescente. Si tratta di piccoli inconvenienti di un percorso comune che non abbiamo ancora completato“.

Tutto ruoterà ovviamente attorno alle stelle dei Raptors Andrea Bargnani e Marco Belinelli, autori di due ottime prove contro la Croazia, seppur perse. Il Mago ha timbrato 21 e 28 punti mentre il Beli ha risposto con 15 e 23 punti, rispettivamente nella prima e nella seconda sfida. Forse sono rimasti un po’ soli, anche se loro sono i primi a parlare di gruppo: “Puntiamo molto sul concetto di gruppo. Vogliamo subito partire con il piede giusto per conquistare il pubblico pugliese. L’infortunio al naso? Giocherò ancora con la maschera, ma non sarà un problema per il mio impegno“, ha detto Belinelli. Bargnani crede molto sul sostegno del tifo barese: “Ci aspetta un girone di qualificazione difficile. Non ci sono più avversari malleabili ed il fattore campo sarà determinante per rompere gli equilibri. Sotto questo aspetto saremo avvantaggiati da una piazza come Bari, che ci farà sentire tutto il suo calore“.

Appuntamento dunque a domani sera per la prima di otto sfide infuocate che valgono il pass per Euro 2011. Di seguito tutto il programma, compresa la copertura televisiva di Raisport Più (al momento è garantita solo per le gare casalinghe).

02/08/2010 Italia - Israele Bari 20,30 Diretta Rai Sport 1
05/08/2010 Lettonia - Italia Riga 19,30
08/08/2010 Italia - Finlandia Bari 20,30 Diretta Rai Sport 1
11/08/2010 Montenegro - Italia Bijelo Polje 20,00
17/08/2010 Israele - Italia Tel Aviv 19,30
20/08/2010 Italia - Lettonia Bari 20,30 Diretta Rai Sport 1
23/08/2010 Finlandia - Italia Helsinki 19,00
26/08/2010 Italia - Montenegro Bari 20,30 Diretta Rai Sport 1