La Mammoth Cave supera le 400 miglia (piú di 600 km)

By Andrea Scatolini on febbraio 19th, 2013

Il miglio per noi abituati a contare fino a dieci sulle mani e poi ricominciare, è una misura strana, Sebastian Coe nel 1981 lo portó alla ribalta mondiale con il record sulla distanza di mezzofondo, ma proprio strana come misura, più o meno 1700 metri, ma agli anglosassoni questa misura è ancora particolarmente gradita e fedeli a pollici, galloni e yard, anche per le grotte non fanno eccezioni e si ostinano a misurarle in miglia.
Così la grotta più estesa del mondo, negli Stati Uniti, arriva adesso a misurare oltre 400 miglia, vale a dire qualcosa come 643 km. E’ la Mammouth Cave, nel Kentucky, il più vasto sistema di gallerie mai scoperto finora.
La notizia del superamento della fatidica cifra tonda (un pò come la Krubera con i suoi -2000 metri, solo che per fare il fondo bisogna percorrerli tutti) ha fatto il giro del mondo e ci è arrivata attraverso l’amico Scott Falkingham di Caving News:

Hi Andrea,
How are you doing?
In case you haven’t seen the news, Kentucky’s Mammoth Cave has just surpassed 400 miles!
http://cavingnews.com/20130216-mammoth-cave-longest-cave-world-400-miles-kentucky
Scott

Quindi la notizia c’è, la Grotta del Mammut che era già la grotta più lunga del mondo diventa ancora più lunga… con cifra tonda: 400 miles.

In realtà, secondo le discussioni sulle mailing list e sui forum americani, all’interno del mostruoso sistema si susseguono mensilmente esplorazioni che portano altre scoperte, altre miglia da accatastare, altri rilievi, ma il lavoro è talmente vasto che in realtà nessuno sa bene quanto sia grande questa benedetta grotta: Esplorazioni che si sono sovrapposte, misure e criteri diversi, dati andati perduti, tratti misurati due volte, rami mai misurati, un fottio di ingressi e chissà quante altre possibili congiunzioni e ricongiunzioni.
Secondo alcuni, alla fine tra le misure contate due volte e i numeri andati perduti, più o meno il dato dovrebbe essere quello che ufficialmente dice 400 miglia.
Per i meno informati sembrerà strano non saper misurare una grotta… proviamo a dire noi quanto è dura misurare il nostro Antro del Corchia sulle Apuane, forse, più o meno ‘solo’ 53 km, ma se si misurasse tutto sicuramente sarebbe più lungo, e i lombardi con il complesso carsico delle montagne lariane Ingresso Fornitori – Tacchi – Stoppani, 58 km di sviluppo, la grotta più lunga d’Italia, quella che alcuni giornalisti avevano descritto come un tunnel lungo 58 km… loro forse sono stati un pó più fortunati, perchè le esplorazioni ad Erba sono state fatte in tempi recenti e in maniera ravvicinata, così che c’è memoria di quello che é stato fatto in parecchi speleoogi che hanno bene in testa come è fatto quel complesso.
Nel caso della Mammouth Cave, non posso non ricordare l’aneddoto di un grande Imperatore della Cina, che voleva misurare tutto il suo grande impero e fare una mappa che riportasse tutte le informazioni. Così vennero scelti i migliori cartografi, esploratori, viaggiatori, guide, che raggiunsero i più remoti angoli delle terre assoggettate, misurarono fiumi, montagne e deserti, strade e villaggi e città, e il lavoro durò trent’anni e finalmente si ottenne una grande mappa dell’Impero Cinese. L’Imperatore, ormai vecchio, dal terrazzo del suo Palazzo rivolgendosi al figlio con voce rotta e commossa affermò: ‘Guarda figlio mio, osserva la grandiosità del nostro Impero, e questa mappa che é il frutto dei nostri calcoli. Secondo questa mappa, noi adesso dovremmo trovarci esattamente su quella montagna laggiù’, indicando una cima all’orizzonte.