Egli lo chiamò Bikini come l'atollo Bikini delle Isole Marshall, dove gli Stati Uniti stavano facendo test nucleari, perché riteneva, che questo indumento avrebbe avuto effetti esplosivi e dirompenti.
Ma già due mesi prima Jacques Heim aveva ideato l'Atome, chiamato così, perchè era il costume da bagno più piccolo del mondo.
Reard ridusse ancora di più l'Atome, ma non trovò inizialmente una modella che lo indossasse.
Finì per ingaggiare come modella Micheline Bernardini, spogliarellista del Casino de Paris.
Le prime donne ad indossare il bikini, volenti o nolenti, furono le attrici hollywoodiane.
Negli anni 50 l'ex campionessa di nuoto Ester Williams si rifiutava di indossarlo nei film, fino a che fu costretta dai produttori hollywoodiani per contratto.
Le donne normali per molto tempo rifiutarono di mettere il bikini, perchè ritenuto un affronto al pubblico pudore.
In Italia il bikini venne reso accettabile socialmente da Sofia Loren, che nel 1950 vinse il titolo di Miss Eleganza con due pezzi di raso.
Mentre Brigitte Bardot, nel mezzo degli anna cinquanta, lo lanciò sulle spiagge di Saint Tropez e Marilyn Monroe nel 1953 lo indossò per la prima volta nel film Niagara.
Il bikini venne nobilitato poi da Margaret d'Inghilterra, che si fece fotografare con questo succinto costume, mentre scendeva dallo yacht dell'Aga Khan a Porto Cervo.
Uno dei bikini più famosi rimase quello della statuaria Unsula Andress in Agente 007- Licenza di uccidere.
Quanto più il bikini venne accettato socialmente, tanto più si ridusse.Lo slip arrivò a diventare in alcuni modelli il tanga brasiliano.
In molte spiagge, come sulla Costa Azzurra francese, lo slip si arricchisce, simulando un grazioso tutù, mentre il reggiseno sparisce completamente, trasformandosi in monochini.
Oggi la tendenza è di tornare a forme più proporzionate ed armoniche che, pur non celando centimetri di pelle al sole, non fanno perdere eleganza e decenza al bikini. 
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