La cassata siciliana (dall'arabo qas'at, "bacinella" o dal latino caseum, "formaggio") è una delle prove più evidenti degli influssi della dominazione araba in sicilia.
Al contrario di molti altri dominatori, il popolo arabo fu molto democratico e rispettoso delle tradizioni locali. Quel che di loro ci resta oggi è la ricchezza di ciò che ci hanno lasciato, che ha integrato i saperi locali, ai tempi ben più scarsi dei loro.
Questa torta tradizionale ormai famosa in tutto il mondo è a base di ricotta zuccherata usata per farcire un pan di Spagna, e ricoperta di pasta reale, frutta candita e glassa di zucchero.
Sembra una ricetta semplice, eppure decorarla è un'arte che si declina in numerose varianti.
La grande presenza di zucchero, tipica dei dolci arabi, favoriva la conservazione ai tempi in cui non esisteva modo di refrigerare le pietanze, e dava opulenza ad un piatto della festa.
Detto ciò, da questa torta ho presto solo l'ispirazione, e, per così dire, la "musica araba": volevo qualcosa che la ricordasse, ma non avevo intenzione di riprodurre la glassa, per la grande quantità di zucchero che contiene, che trovo inadatta per i bambini molto piccoli.
E allora, per mia figlia, ho ricostruito questa "torta di pasqua": piena di ricotta, decorata con "gli ovetti" (simbolo della rinascita pasquale/primaverile), e addolcita dalla simpatica presenza di un nido buffo: mamma gallina e due simpatici pulcini.
Il pan di spagna è molto profumato, grazie all'arancia e al miele, e dà un tocco particolare alla torta.
Che ne dite?
A Brioscina è piaciuta!
Ingredienti per il Pan di Spagna
(ricetta tratta da La cucina italiana)
* zucchero g 80
* burro g 60
* farina bianca g 40
* fecola g 40
* 3 uova e 2 tuorli
* 1 cucchiaio di miele
* sale, 1 pizzico
* scorza d'arancia di Ribera, 1 arancia
* burro e farina per lo stampo
* latte per la bagna
Per la crema di ricotta:
* ricotta di pecora freschissima, 700g
* zucchero semolato, 300-350g
Per la decorazione:
* confetti colorati
* un nido
Preparazione del Pan di Spagna.Con lo sbattitore montate a spuma i tuorli con lo zucchero e, a parte, gli albumi con un pizzichino di sale.Incorporate ai tuorli la farina e la fecola setacciate insieme, lavorando l'impasto con un cucchiaio di legno con movimenti dal basso verso l'alto e viceversa, il burro fuso, freddo, un cucchiaio di miele e la scorza grattugiata di un'arancia.Unite per ultimi gli albumi a neve fermissima. Imburrate e infarinate uno stampo da cm 24, versatevi l'impasto preparato e passatelo in forno, a 200°, per 30' circa. Sformatelo su un gratella e lasciatelo raffreddare. Dividetelo poi in due dischi.
Preparazione della crema:
Lasciate sgocciolare bene la ricotta. Deve risultare compatta e soda.
Ponetela in una ciotola con lo zucchero e passatela al mixer.
Se lo desiderate, unite delle gocce di cioccolato a metà della crema (io ho aggiunto le uova di pasqua sbriciolate).
Assemblare la torta:
Tagliare il pan di spagna completamente raffreddato in due dischi, ed irroratelo uniformemente col latte (anche con del liquore, o una bagna di liquore e acqua; io ho scelto il latte perché era una torta per bambini).
Versate metà della crea di ricotta (a cui avrete aggiunto delle gocce di cioccolato) sul primo disco.
Premete con il secondo disco in modo da distribuirla uniformemente.
Irrorate il secondo disco, quindi versate la crema rimanente, che avrete lasciato bianca, e distribuitela ivellando con una spatola per dolci, in modo da lisciare la superficie e i bordi.
Ponete a distanza regolare gli ovetti, alternando i colori.
Completate col tenero nido :-)
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