Le amichevoli pre-Mondiali

Si avvicina la data del 28 agosto, giorno di inizio dei campionati mondiali Fiba in Turchia, e le Nazionali stanno giocando amichevoli di preparazione in vista del fondamentale appuntamento. Ovviamente i riflettori sono tutti puntati su due squadre: sulla Spagna campione d’Europa e del Mondo, e su gli Stati Uniti campioni olimpici di Pechino e vogliosi di conquistare il titolo iridato che manca dal 1994. Probabilmente sarà ricordato come il mondiale delle assenze, visti i forfait di tutti i giocatori americani del Redeem Team del 2008, di Pau Gasol, di Yao Ming, di Tony Parker, di Dirk Nowitzki, di Manu Ginobili, e di altri che ora certamente avrò dimenticato.
Al World Basketball Festival di New York, gli americani hanno superato prima la Cina, e poi la Francia. Due vittorie, 98-51 agli asiatici, 86-55 ai transalpini, davanti al tifo del Madison Square Garden. Tanti vip a bordo campo per vedere la partita, tra cui Spike Lee, Tony Parker con Eva Longoria e il neo calciatore dei New York Red Bulls Thierry Henry. Team Usa, pur senza tutti i medagliati di Pechino, ha avuto vita facile dopo un primo tempo equilibrato. Rudy Gay ha segnato 19 punti uscendo dalla panchina mentre Billups, che ne ha firmati 17, è stato eletto giocatore della partita. Il migliore della Francia è stato Boris Diaw, autore di 15 punti.

Nell’ultimo periodo la Francia ha giocato altre due amichevoli, entrambe contro il Canada. Ed entrambe perse: 69-58 la prima, con 15 punti di Bucknor e 14 di Yannick Bokolo; 85-63 la seconda, con 19 punti del rookie dei Knicks Andy Rautins, e 16 di Florent Pietrus e 11 di Batum per i Bleus.

Tornando agli Usa, ora la squadra di coach K partirà per l’Europa e farà base a Madrid, dove affronterà Lituania e Spagna. A proposito della Spagna: le Furie Rosse di Scariolo sono imbattute dopo i primi test. 3 su 3 per Rubio e compagni, che hanno battuto due volte la Slovenia, di cui una ai supplementari a Lubiana nonostante 17 punti di Sani Becirovic. L’ultima vittoria contro l’Argentina, nell’insolita cornice di Plaza de Toros de La Ribera in La Rioja: gara dunque all’aperto, davanti a 10 mila persone. Un successo che la Spagna ha ripagato con la vittoria per 83-76, nonostante i 26 punti di Luis Scola e l’infortunio alla schiena che ha messo ko Marc Gasol. Reyes e Navarro hanno firmato 14 punti ciascuno.

Gli iberici sembrano, al momento, i grandi favoriti al mondiale, insieme ovviamente a Team Usa. I prossimi avversari degli americani saranno i lituani. Nonostante le assenze (fuori Jasikevicius, Kaukenas, Siskauskas, Ilgauskas…), la Lituania ha vinto la Beko Supercup a Bamberg con i successi su Croazia, Germania e Turchia. 93-82 con i croati, 14 di Kleiza e Delininkaitis, 78-67 contro i tedeschi (16 di Kleiza) e 80-77 al supplementare contro la Turchia nella gara d’apertura (17 del neo Raptors ed ex Olympiacos).

E poi c’è la Serbia, squadra da tenere sempre d’occhio, seppur molto giovane. Col santone Ivkovic alla guida, i serbi hanno vinto l’Adecco Cup in Slovenia con tre vittorie in altrettante gare. 69-63 contro la Russia di Mozgov e Monya, grazie ai 17 punti di Velickovic e ai 15 punti ognuno di Teodosic e Krstic. 95-69 contro i kiwi della Nuova Zelanda con 19 di Velickovic e 17 di Radulijica (19 dell’ex canturino Phil Jones per NZL) e 82-73 in finale contro la Slovenia. 15 punti di Macvan per i serbi, 17 di Nachbar per gli sloveni.