Nella notte tra domenica e lunedì, in diretta dalle 02.00, il Toyota Center di Houston ospita il 62esimo All Star Game, la tradizionale sfida tra Est e Ovest con in campo i migliori giocatori del pianeta. Per la cittadina texana si tratta della terza edizione della gara delle stelle, dopo quelle del 1989 e del 2006. Nei precedenti l’Est guida con 36 vittorie a 25 ma l’Ovest ha vinto le ultime partite, con Kobe Bryant Mvp a Los Angeles nel 2011 e Kevin Durant miglior giocatore l’anno passato a Orlando.
I padroni di casa della Western Conference, guidati da Popovich, si presentano al via col quintetto angeleno, con i due Clippers Chris Paul a menare le danze e Blake Griffin a controllare lo spazio aereo, e i due Lakers, il decano Kobe Bryant (15esima partecipazione, sempre nei primi cinque) e Dwight Howard, alla prima apparizione con l’Ovest. Completa lo starting five Kevin Durant. In panchina il duo degli Spurs Parker e Duncan, altro veteranissimo, il rappresentante dei Warriors David Lee, l’incandescente Russell Westbrook, il texano LaMarcus Aldridge, il sapiente Zach Randolph e per finire il padrone di casa, il Barba, James Harden. CP3 è il capitano.
L’Est, diretto da Spoelstra, si presenta incerottato. Manca Rajon Rondo, votato dai tifosi nello starting five, mentre stringono i denti Noah, Anthony e Deng. In quintetto partirà tutto il trio degli Heat, con Bosh assieme al capitano Wade e al Re LeBron James. Poi Kevin Garnett, al suo ultimo All Star Game, e appunto Carmelo Anthony dei Knicks. Energia dalla panchina con i giovani Kyrie Irving dei Cavs e Jrue Holiday dei Sixers, l’esaltante Paul George dei Pacers, il duo dei solidi Bulls Deng e Noah, Tyson Chandler, il miglior difensore della Lega, e per chiudere Brook Lopez, degno rappresentante dei Nets e convocato al posto di Rondo.
L’All Star Game promette spettacolo anche dal punto di vista musicale: prima della palla a due va in scena il concerto con la popstar Ke$ha preceduta dalle stelle dell’Hip Hop Ludacris e B.O.B.. Poi, a cantare gli inni nazionali sul parquet del Toyota Center saranno John Legend, quello americano, e Gloria Reuben, star del film Lincoln, quello canadese. Il top si avrà nell’intervallo quando la ribalta sarà tutta per Alicia Keys che canterà poche settimane dopo aver suonato l’inno statunitense al Superbowl Nfl di Miami.
I roster dell’All Star Game:
Est – All. Erik Spoelstra (Heat)
F Carmelo Anthony (Knicks)
F LeBron James (Heat)
F Kevin Garnett (Celtics)
G Rajon Rondo (Celtics) * infortunato
G Dwyane Wade (Heat)
F Chris Bosh (Heat)
C Tyson Chandler (Knicks)
F Luol Deng (Bulls)
F Paul George (Pacers)
G Jrue Holiday (76ers)
G Kyrie Irving (Cavaliers)
C Brook Lopez (Nets) * riserva
C Joakim Noah (Bulls)
Ovest – All. Gregg Popovich (Spurs)
F Kevin Durant (Thunder)
F Blake Griffin (Clippers)
C Dwight Howard (Lakers)
G Kobe Bryant (Lakers)
G Chris Paul (Clippers)
F LaMarcus Aldridge (Trail Blazers)
F Tim Duncan (Spurs)
G James Harden (Rockets)
F David Lee (Warriors)
G Tony Parker (Spurs)
F Zach Randolph (Grizzlies)
G Russell Westbrook (Thunder)
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake