Sembrava ieri quando i nuovi Bulls di Boozer e Thibodeau zoppicavano nella prima parte di stagione: sono già passate 82 partite e Chicago è la miglior squadra della NBA! Con la vittoria numero 62 di questa notte, ai danni dei Nets, Rose e compagni hanno conquistato il miglior record della Lega. Secondi nella Eastern Conference arrivano gli Heat di… Eddie House: Spoelstra decide di lasciare a riposo i suoi Big Three, ma contro i Raptors (sempre senza Bargnani) è sufficiente il solo supporting cast di Miami, guidato appunto da “Animal House” che mette il suo career high con 35 punti. Successo anche per i Celtics-B contro i Knicks-B, squadre che si incroceranno al primo turno di playoff e che hanno giocato a nascondino in quest’ultima sfida. Chiudono bene la stagione regolare i Magic che si sbarazzano facilmente dei Pacers mandando quattro uomini in doppia cifra. Appaiono un po’ in calo i Sixers che hanno perso sei delle ultime dieci partite, tra cui l’ultima contro i Pistons con un grande Stuckey da 29 punti e 8 assist.
Passiamo alle squadre di vertice dell’Ovest: strana scelta di coach Popovich che decide di far scendere sul parquet i suoi migliori giocatori, e dopo soli due minuti Manu Ginobili deve abbandonare il campo per un infortunio al braccio; oltretutto i Suns vogliono onorare il loro ultimo impegno casalingo e vincono con un super Gortat ed un Nash da 10 assist che gli permettono di vincere per la quinta volta la classifica dei migliori passatori. Missione compiuta, per un pelo, per i Lakers a cui serve un supplementare per battere i Kings! Con un ultimo quarto devastante (29-11) Sacramento rimonta fino al pareggio, ma nell’overtime Bryant, Odom e Gasol fanno la differenza, regalando il secondo posto nella Western ai giallo-viola.
Ai Mavs non basta quindi la netta vittoria sugli Hornets: Nowitzki ne infila 32 chiudendo presto i conti, nonostante un Marco Belinelli da 14 punti con 4/8 dall’arco. Ininfluente sconfitta dei Thunder contro i Bucks che chiudono la stagione con il sorriso, anche per il ritorno ad un discreto livello di Michael Redd, nella notte arrivato in doppia cifra. Successo anche per i Jazz, trascinati dai propri due rookies Favors (12) e Hayward (34), sui Nuggets privi di Gallinari, Mozgov, Felton, Martin, Nene, Afflalo e anche di Lawson “scavigliatosi” dopo 13 minuti. Giornata di riposo anche per i big dei Blazers che vengono sconfitti ad Oakland dai Warriors di Monta Ellis (28). Sconfitta che fa perdere il settimo posto per i Grizzlies: Memphis si imbatte nella furia dei Clippers e soprattutto di Blake Griffin autore di una tripla-doppia da 31 punti, 10 rimbalzi e 10 assist.
Chiudiamo con tre partite inutili ai fini della classifica: gli Hawks perdono la sesta gara consecutiva facendo festeggiare il pubblico di Charlotte; i Cavs chiudono con una W la prima stagione dell’era post-Lebron, battendo i deludenti Wizards; infine, la peggior squadra della NBA, Minnesota, perde la 65° partita dell’anno contro i Rockets.
Tutti i risultati:
Bulls - Nets 97-92 (Farmar 21 e 12 assist; Korver 19)
Raptors - Heat 97-79 (Bayless 21; House 35)
Celtics - Knicks 112-102 (Bradley 20; Fields 16)
Magic - Pacers 92-74 (Dunleavy e Rush 16; Anderson 14)
76ers - Pistons 100-104 (Holiday 21; Stuckey 29)
Suns - Spurs 106-103 (Gortat 21 e 13 rimbalzi; Duncan 17 e 12 rimbalzi)
Mavericks - Hornets 121-89 (Nowitzki 32; Jack 22)
Kings - Lakers 108-116 o.t. (Thornton 33; Bryant 36)
Warriors - Blazers 110-86 (Ellis 28; Mills 23)
Jazz - Nuggets 107-103 (Hayward 34; Chandler 27)
Clippers - Grizzlies 110-103 (Griffin 31, 10 rimbalzi e 10 assist; Young 22)
Thunder - Bucks 106-110 (Westbrook 20; Jennings 16)
Cavaliers - Wizards 100-93 (Sessions 27; Blatche 20)
Bobcats - Hawks 96-85 (Henderson 20; Powell 16)
Timberwolves - Rockets 102-121 (Beasley 34; Budinger 35)
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake