Siamo alle fasi caldissime dei tornei di conference, l’essenza della Champ Week che precede la Selection Sunday e il Torneo NCAA. Le sorprese non sono mancate, con l’eliminazione di Michigan e Georgetown, ma soprattutto la sconfitta di Duke contro Maryland, trascinata dai 30 di Dez Wells. Bene UCLA, in finale nella Pac 12 dopo il bel successo su Arizona, male Kentucky, asfaltata da Vanderbilt nella Sec.
BIG EAST
Questa volta non servono 5 supplementari a Louisville per battere Notre Dame: sono sufficienti i 40′ regolamentari e 20 punti di Russ Smith per piegare gli Irish. Sulla strada dei Cardinals per il secondo titolo consecutivo ci sarà Syracuse che batte dopo un overtime la principale favorita Georgetown. Sugli scudi Triche, Southerland e Keita, tutti a 13 punti.
ACC
L’upset è sempre dietro l’angolo ed è arrivato nei quarti di finale con Maryland che batte la favorita Duke, #2 del ranking. Super Dez Wells, autore di 30 punti. Non ci sarà quindi il derby con North Carolina che invece travolge Florida State (21 di PJ Hairston). L’altra semifinale sarà tra Miami, che vince con qualche apprensione contro Boston College con 20 punti di Shane Larkin, e NC State, che asfalta Virginia.
BIG TEN
Nessuna sorpresa, o quasi, allo United Center. Indiana, trascinata dai 24 con 9 rimbalzi di Cody Zeller, spegne Illinois e in semifinale affronterà Wisconsin. I Badgers sorprendono Michigan, #6 del ranking: ai Wolverines non sono bastati i 19 con 7 assist di Trey Burke. Avanza, seppur con qualche sofferenza, Michigan State, in virtù della doppia doppia da 18 e 10 rimbalzi di Adrian Payne. Gli Spartans in semifinale giocheranno con Ohio State: i Buckeyes, con 19 punti di DeShaun Thomas e Sam Thompson, vincono facile con Nebraska. 6 minuti con 0 punti per Amedeo Della Valle.
PAC 12
La favola degli Utes di Utah si ferma in semifinale, travolti dai Ducks di Oregon: 14 punti a testa per Dotson e EJ Singler. Il big match era però l’altro, quello tra UCLA e Arizona: hanno vinto in Bruins in volata grazie ai 24 punti (11 su 13 ai liberi) di Jordan Adams. Finale a Las Vegas tra UCLA e Oregon.
BIG 12
Finale annunciata quella tra Kansas e Kansas State allo Sprint Center di Kansas City. I Jayhawks piegano Iowa State grazie ai 23 punti del freshman Perry Ellis (massimo in carriera). In scioltezza anche i Wildcats che superano Oklahoma State grazie ai 25 del solito McGruder; ai Cowboys non bastano i 18 con 3 assist della super matricola Marcus Smart.
SEC
Completato il quadro con le semifinali. La favorita Florida travolge LSU con 27 punti e 12 rimbalzi di Erik Murphy e se la vedrà ora con Alabama, vincente su Tennessee. Dall’altra parte Vanderbilt asfalta Kentucky e ora i Commodores sfideranno Ole Miss che, grazie ai 27 punti di Marshall Henderson, supera in volata Missouri.