Guardando le statistiche e lo stato di forma di Tim Duncan si può pensare che il tempo sia tornato indietro di un decennio… poi si guarda lo score della partita degli Spurs contro Philadelphia dove si vede che Duncan non ha giocato e la ragione addotta è OLD e si capisce la complessità del personaggio di Popovich e delle relazioni nel mondo di San Antonio, ma soprattutto ci si ricorda che Timmy gioca la sua 14esima stagione tra i pro!
Sicuramente a Spursello ci sanno fare con la cura del corpo, Duncan si sa amministrare molto bene: gioca 28.5 minuti a partita, mai più di un back-to-back, però la sua presenza è chiaramente percepita: nelle vittorie gioca 29 minuti di media, nelle sconfitte 27! Nella classifica dei centri NBA è tra i migliori per la produzione al minuto. I suoi numeri: 15.2 punti, 9.1 rimbalzi, 2.3 assist e 1.5 stoppate a partita. Solamente 7 volte non è andato in doppia cifra e in 21 partite ha chiuso con la doppia-doppia.
Il problema è che, negli ultimi anni gli Spurs e Duncan sono stati scintillanti in stagione regolare ma si sono sgonfiati nei playoff per varie ragioni tra cui sicuramente gli infortuni di Ginobili.
Si può capire come mai Popovich non abbia problemi a dire che preferisce perdere qualche partita in più, anche la testa di serie numero 1 ai playoff, ma far riposare i veterani per evitare quello che è successo l’anno scorso: gli Spurs hanno perso da numero 1 al primo turno contro i Memphis Grizzlies in sei partite.
Si è visto come nelle ultime stagioni Popovich abbia cercato di rendere la squadra meno dipendente da Duncan e dai ‘Big Three’ in generale, sia per farli riposare ma anche per permettere ai giovani di acquisire sicurezza e esperienza per quando il cambio avverrà. E visto il lavoro fatto al draft e sul mercato in questi anni, potrebbe anche essere prima del previsto!