Oltre le Spine

Non si dovrebbe mai giudicare nulla in base alle sole apparenze, guardatevi intorno: ogni cosa che vi circonda potrebbe nascondere una meraviglia. Non mi credete? Allora ve lo dimostrerò.

Guardate qui:

Questa è una Echinopsis eyriesii. Non sembra nulla di particolare, vero? Varie pallette verdi piene di spine piccole e fitte. Ebbene, se pensate questo vi sbagliate di grosso, perché quella particolare specie nasconde un bellissimo segreto:

Malgrado la sua bruttezza, l’Echinopsis eyriesii è capace di produrre fiori così! Peccato che siano anche effimeri: essendo una specie tipica delle “pampas” argentine non può permettersi di sprecare acqua, così i suoi fiori durano solo un giorno circa.

Ma, cosa sono esattamente queste “piante spinose”?

Cerchiamo di conoscerle un po’ meglio: innanzitutto, quelle che sono volgarmente chiamate “cactus” o “piante grasse” sono in realtà un insieme molto eterogeneo di piante dette “succulente”, per la presenza di un parenchima acquifero al loro interno. E cosa sarebbe? Semplice: essendo piante che vivono in ambienti aridi, hanno sviluppato nel tempo un tessuto che permette loro di conservare l’acqua.

Esistono ben diciassette famiglie di succulente! Molte delle quali non le conosco nemmeno io. Mi limiterò quindi a fare qualche
esempio di quelle che è più probabile vedere intorno a noi:

1- Agavaceae

si vedono spesso nei posti di mare, sulle spiagge o sulle scogliere. Quella della foto è una Agave americana, originaria dell’America Centrale; possono diventare molto grandi e gli antichi Aztechi ricavavamo svariati prodotti da questa specie, per esempio un liquore che oggi è noto come Tequila. Che fiori fa questa roba?
questa è la sua infiorescenza, che può essere alta anche una decina di metri; queste specie possono impiegare molti anni per fiorire, poi una volta portati a maturazione i semi, la pianta muore.

2- Bromeliaceae. Che nome orrendo! Che cosa strana potrà mai essere? Ecco qui:

è soltanto un Ananas bracteatus! Sì d’accordo, siete più abituati a vederlo così: . Ora dovrei anche parlare delle sue infruttescenze multicarpellari, ma ve le risparmio! (non le ho capite nemmeno io…)

3- Cactaceae,  come l’Echinopsis dell’inizio, ma vi faccio un esempio migliore:

il classico cactus da film Western, manca soltanto John Wayne. Quella è una Carnegiea gigantea, meglio nota come Saguaro, ed è tipica dei deserti del Nord America. Sebbene sia curiosa non è certo bella, ma che fiori fa?
Un altro esempio di pianta orrenda che fa fiori bellissimi!

Vi ho convinto? In conclusione: la prossima volta che vedrete qualcosa di orrendo, guardatelo meglio! In Natura, la bruttezza è relativa.

Spero che l’articolo vi sia piaciuto!