Passato un posto di blocco, improvvisato da tronchi d'albero carbonizzati e condotte fognarie in calcestruzzo, si trova un uomo con un fucile d'assalto AR-15 in grembo.
"Crack è il diavolo ", dice schiettamente. "Se uno dei miei dipendenti inizia a fumare crack confisco la sua pistola e a calci lo mando fuori della banda."
L'uomo è un boss della droga di una banda delle tre gang di Rio de Janeiro . Vende droga dalla sua baraccopoli sul lato occidentale della città, l’ultima piaga ad affliggere Rio.
Fino a poco tempo gangster della città rifiutavano tato di vendere crack, temendo l'effetto che avrebbe avuto sulla loro clientela. Ma negli ultimi anni l'economia ha inventato il buon senso. Le porte si sono aperte.
"L'uso di crack sta crescendo ad un ritmo terrificante. Negli ultimi quattro anni è cresciuto molto", dice Julio Cesar Pereira de Oliveira, il direttore di un carcere fatiscente nel nord del Rio, dove in 10 celle umide e sovraffollate ci sono più di 360 prigionieri, molti dei quali tossicodipendenti.
"La maggior parte sono qui a causa di farmaci, "Dice, tirando fuori un elenco dei più comuni reati legati alla droga, in base al loro numero nel codice penale brasiliano:" 155. 157. 121. 33 "Furto.. Rapina a mano armata. Omicidio . Traffico di stupefacenti.
Rio è l’ultima città del Brasile a provare l'epidemia di crack, che si estende ormai dalla remota città dell’Amazzonia al territorio più ricco del sud .
Secondo recenti rapporti sulla stampa brasiliana, la polizia nel nord-est dello stato di Pernambuco ha sequestrato l'equivalente di 6,8 milioni di crack solo quest'anno.
Prima della sua storica vittoria alla presidenza del Brasile ,Dilma Rousseff, era apparsa in una campagna televisiva, Raccontando alla nazione: "Crack è un crimine contro le persone, un crimine contro i nostri giovani e un crimine contro il Brasile".
Un piano di £ 155m anti-crack è stato presentato dal governo federale lo scorso anno e nel mese di febbraio Rousseff aveva annunciato l'intenzione di formare , a livello nazionale, 15.000 agenti della salute per contrastare il mercato del crack. Ma a livello della strada la portata della sfida diventa chiara.
"Crack è terribile. Porta la gente a uccidere, rubare e distruggere le famiglie di altre persone", dice Rafael Barbosa dos Santos, 22 anni, padre di due figli e una delle decine di tossicodipendenti arrestati dalla polizia dopo un raid all'alba di un mercato della droga nella favela di do Morro Cajueiro.
"Ero stato lì Sabato," dice. "Oggi è Giovedi e stavo assumendo droga, ma i soldi si esauriscono e si vuole ancora fumare di più, quindi bisogna andare per le strade a rubare, a mendicare. E cane mangia cane ... "
"Crack è la più grande sfida della Chiesa in questo momento", ha detto Claudio Ferreira, 33 anni, predicatore che conduce la propria "spirituale" incursione nelle “tane” di Rio , alla ricerca di anime perdute. "Ma la Bibbia ci insegna che ciò che è impossibile per l'uomo non è impossibile a Dio. Credo che su 100 dipendenti, cinque sentono la parola e non fanno più l'uso di crack. Questa è una vittoria. La società è perduta. La società pensa che queste persone non hanno futuro. Se riusciamo a salvare cinque vite siamo vittoriosi. "
A Rio, un clamore pubblico per la diffusione del crack ha spinto all'azione. Dalla fine di maggio, le autorità hanno condotto raid quasi settimanale alle cracolandias, Il nome dato qui per mercati all'aperto della droga che operano dentro e intorno ad alcune delle più note favelas di Rio. I detenuti sono costretti a sottoporsi al trattamento obbligatorio di disintossicazione in quattro centri di riabilitazione.
Ma predicatori rimangono convinti che la pulizia funzionerà. "Purtroppo, la società non farà nulla. La società li porta a centri di recupero per il trattamento ... ma non funziona. Un mese o due settimane dopo, tornano per le strade", dice Ferreira nel corso di una incursione di mezzanotte in un covo crack, all'interno di una favela.
"L'unico modo per un tossicodipendente crack per recuperare è attraverso la parola di Cristo".
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