RaboDirect PRO12: Ulster in finale

A Ravenhill Ulster ospita Scarlets per la prima semifinale di RaboDirect PRO12. L'inizio è equilibrato e un calcio per parte di Ruan Pienaar e Owen Williams fissano il punteggio sul 3 a 3 quando si arriva al minuto 7.
Al ventunesimo arriva il cartellino giallo per Trimble e Liam Williams e al 25esimo arriva la meta di Tommy Bowe, trasformata da Pienaar che porta i nordirlandesi sul 10 a 3 e li lancia in un crescendo nel resto del tempo in cui riescono a segnare la seconda meta di serata con Robbie Diack, 7 mete in stagione, e un penalty con Pienaar che fissano il punteggio sul 18 a 3.
La ripresa inizia con una mancanza di comunicazione Scarlets su una palla alta di Pienaar, Trimble si avventa sulla palla e lancia Best che però viene fermato; l'azione prosegue e ne nasce una mischia ordinata da cui parte l'azione che porta Tom Court a segnare la terza meta del match.
I Gallesi sembrano in confusione, in difficoltà sovente soprattutto sul gioco tattico di Pienaar e sui calci alti; Ulster pressa e guadagna campo.
Anche quando provano ad imbastire azioni d'attacco i Gallesi sono sempre preda della difesa dei padroni di casa che provoca sovente il turnover; al 60esimo però arriva il lampo di Gareth Davies che, da una touch mal controllata da Scarlets, trova un insperato buco su cui ci si infila prima di liberarsi dell'ultimo avversario con un paio di finte che lo proiettano in mezzo ai pali; 25 a 10 al minuto 62 con la trasformazione di Williams.
Non passano che due minuti e Ulster beneficia di un calcio piazzabile che Pienaar manda facilmente a bersaglio per il 28 a 10.
Si entra negli ultimi 10 minuti di match con gli Scarlets che ci provano di orgoglio e alla fine vengono premiati a un minuto e mezzo dalla fine con la meta di Timani trasformata da Williams per il 28 a 17 finale.
Le stelle degli Scarlets brillano poco o niente, Scott Williams è il più sfortunato perchè si fa male quasi subito, chi brilla è invece Ulster che gioca una gran partita quasi perfetta. Ancora una volta tra i protagonisti c'è Nick Williams, non a caso miglior giocatore della RaboDirect PRO12 quest'anno, ma un ottimo match lo giocano anche Pienaar, Trimble e Best, che sarà anche Man of the Match,  e alla fine gli ulstermen si portano a casa meritatamente la finale.
Ulster: 15 Jared Payne, 14 Andrew Trimble, 13 Darren Cave, 12 Stuart Olding, 11 Tommy Bowe, 10 Paddy Jackson, 9 Ruan Pienaar, 8 Nick Williams, 7 Chris Henry, 6 Robbie Diack, 5 Dan Tuohy, 4 Johann Muller (c), 3 Declan Fitzpatrick, 2 Rory Best, 1 Tom Court.
A disposizione: 16 Rob Herring, 17 Callum Black, 18 Ricky Lutton, 19 Iain Henderson, 20 Mike McComish, 21 Paul Marshall, 22 Michael Allen, 23 Peter Nelson.
Scarlets: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Scott Williams, 11 Andy Fenby, 10 Rhys Priestland, 9 Aled Davies, 8 Josh Turnbull, 7 Rob McCusker (capt), 6 Aaron Shingler, 5 Johan Synman, 4 George Earle, 3 Samson Lee, 2 Ken Owens, 1 Phil John.
A disposizione: 16 Emyr Phillips, 17 Rhodri Jones, 18 Jacobie Adriannse, 19 Jake Ball, 20 Sione Timani, 21 Gareth Davies, 22 Owen Williams, 23 Gareth Owen.