Sapori d’India: paneer alle spezie

In India, si sa, la cucina è prevalentemente vegetariana e durante il mio viaggio ho cercato di assaggiarne tutte le varianti. Fagottini fritti, riso agrodolce, pane all’aglio e curry sono solo alcune delle specialità locali che, lo ammetto, dopo qualche settimana ero stanca di trovare su ogni tavola o bancarella. Il paneer ha rappresentato la giusta alternativa, che sceglievo ogni volta che lo trovavo in menu.

Il paneer è il formaggio tipico della cucina del versante sud dell’Asia, originario di India e Pakistan. È fatto con latte vaccino, ma per provocarne la coagulazione non viene utilizzato il caglio bensì il limone. Ho provato a prepararlo in casa ma con scarsa resa, perciò ho rinunciato a consumarlo fino a quando non l’ho trovato sugli scaffali di un negozio che vende prodotti biologoci.

Ha una pasta molto compatta e tra i sapori d’India è certamente il più delicato e senza sale. Grazie a queste caratteristiche, non viene gustato crudo ma utilizzato soprattutto per preparazioni cotte. Il paneer era già menzionato nei Veda nel lontano 6000 a. C e rappresenta un’importante fonte di proteine.

Io lo considero ottimo per un pasto leggero o un antipasto insolito. Si accompagna bene con gli spinaci e i cavoli, ma io l’ho preparato con gli ultimi fagiolini della stagione.

Paneer alle spezie

ingredienti: olio di semi di arachide, 200 g di paneer, 1 cucchiaino di semi di coriandolo, 1 cucchiaino di zenzero fresco tritato, 1 cipolla tritata, 1/2 cucchiaino di peperoncino, 1 cucchiaino di Garam Masala o di curry di Madras, 1 cucchiaio di miele, sale qb

Scaldare due cucchiai di olio e soffriggere il paneer tagliato a fette spesse fino a quando non risulterà dorato e croccante su entrambi i lati; togliere dal fuoco. Saltare la cipolla e le spezie nell’olio, facendo attenzione che non brucino, aggiungendo poi il miele; mescolare bene e aggiustare di sale. Rimettere il paneer in padella con le spezie e lasciare insaporire qualche minuto. Servire caldo con verdura scaldata con aglio e sale.