Thursday Night: Steelers battuti dai Titans all’ultimo secondo.

di Beniamino Franceschini

Fonte: Photo by Associated Press/Chattanooga Times Free Press

Il Thursday Night della week 6 conduce un risultato inaspettato, raggiunto a tempo scaduto nell’ultima occasione possibile: i Tennessee Titans, infatti, hanno sconfitto i Pittsburgh Steelers 26-23 grazie a un field goal da 40 yard.

Il primo quarto comincia subito con i tre punti realizzati per i Titans da Rob Bironas, protagonista dell’incontro. Gli Steelers replicano con Sam Suisham, quindi Ben Roethlisberger (24/40, 363 yds, 1 td, 14 rush yds) lancia in touchdown Mike Wallace (2 rec, 94 yds, 1 td) con un passaggio da 82 yard. Spetta ancora a Bironas segnare per Tennessee, ma, allo scadere dei quindici minuti, i Titans, sul tentativo di punt degli Steelers, superano la linea dello special team avversario, bloccano il calcio e recuperano il pallone, portandolo in meta con una corsa da 1 yard di Jamie Harper (2 att, 1 yd, 1 td): il punteggio è sul 10-13.

Nei secondi quindici minuti, oltre ai field goal di Bironas e Suisham, sono da segnalarsi solo l’intercetto subìto da Roethlisberger per opera di Jason McCourty e la corsa di 22 yard di Chris Johnson su passaggio corto di Matt Hasselback (25/44, 290 yds, 1 td). All’intervallo, Tennessee conduce per 16-10.

Tralasciando il terzo quarto, che non offre spunti, il quarto periodo comincia subito con il touchdown di Pittsburgh sulla corsa breve di Baron Batch (10 att, 22 yds, 1 td). Sul 20-26, a dieci minuti dalla fine, un passaggio di Hasselback è intercettato da Lawrence Timmons, ma Roethlisberger non riesce poi a rendere concreto il turnover. Sul lato opposto, invece, il quarterback di Tennessee si riscatta con un bel lancio da 35 yard su Kendall Wright (6 rec, 71 yds), concludendo poi il drive con il td pass da 5 yard afferrato in due tempi da Kenny Britt (4 rec, 62 yds, 1 td). Quando mancano ancora due minuti da giocare, sul 23-23, Pittsburgh comincia ad avanzare, non riuscendo, tuttavia, a superare di molto la metà campo: spetta quindi a Suisham tentare un field goal da 54 yard. Il pallone, però, è corto di poco. Hasselback lancia per 25 yard sul tight end Jared Cook (4 rec, 54 yds): il conseguente field goal da 40 yard di Bironas porta il risultato sul definitivo 23-26 e permette ai Tennessee Titans di conquistare il Thursday Night.

Fonte: AP Photo/Joe Howell

Gli Steelers (2-3) compiono un passo falso che avrebbero potuto evitare con una maggiore attenzione durante la fase offensiva. Le statistiche di Roethlisberger sono state senz’altro positive, considerato che, con le 363 yard passate ieri sera, Big Ben ha superato il record di “most passing yards by a Pittsburgh quarterback”. Oltretutto, anche i ricevitori hanno disputato una buona gara. A mancare sono stati l’efficienza nei giochi di corsa e in difesa, mentre l’offensive line è stata solo a tratti completamente in partita. Sarebbe ingiusto attribuire la responsabilità della sconfitta al field goal mancato da Suisham, poiché gli Steelers avevano le potenzialità per superare i Titans senza eccessive difficoltà. Eppure – non sottovalutando Tennessee (2-4) – la squadra di Pittsburgh ha assecondato il ruolo degli avversari, restando passiva sul 16-10, quindi, dopo la rimonta sul 23-16, non chiudendo l’incontro, ossia lasciando scorrere un terzo quarto assolutamente atono e un quarto periodo troppo disordinato.

Statistiche comparate dei giocatori

 Passing  Cmp  Att  Yds  TDs

B. Roethlisberger (PIT) 24 40 363 1

M. Hasselback (TEN) 25 44 290 1

 Rushing  Car  Yds  Avg  TDs

B. Batch (PIT) 10 22 2,2 1

C. Johnson (TEN) 19 91 4,8 0

 Receiving  Rec  Yds  Avg  TDs

I. Redman (PIT) 4 105 26,2 0

K. Wright (TEN) 6 71 11,8 0

Highlights dell’incontro sul sito nfl.com.

Beniamino Franceschini