Ultima giornata del girone d’andata, giornata che dà il verdetto definitivo sulle qualificate alle Final Eight di Coppa Italia, in programma dal 7 al 9 febbraio, e delinea la griglia degli accoppiamenti:
Enel Brindisi – Umana Venezia
Montepaschi Siena – Acea Roma
Acqua Vitasnella Cantù – Grissin Bon Reggio Emilia
EA7 Emporio Armani Milano – Banco di Sardegna Sassari
In virtù dei risultati ottenuti nell’ultima giornata le ultime due squadre a staccare il pass per la competizione del Forum di Assago sono Reggio Emilia e Venezia. La Grissin Bon si sbarazza di un’altalenante Avellino spazzandola via con 23 punti di scarto, grazie ad un primo quarto devastante da 32-8. L’Umana Reyer, invece, ha la meglio sul fanalino di coda Pesaro grazie ad uno straordinario Andre Smith. Brindisi, dopo un esaltante girone d’andata, conquista il primo posto in classifica dominando in casa una Sassari in caduta libera grazie alla sua panchina; alla fine Todic e Campbell mettono a referto 26 punti. L’Enel di Piero Bucchi parte forte chiudendo il primo quarto sul 34-19, Sassari riesce a rientrare e stare a contatto, ma mai a passare in testa. Cantù espugna l’Unipol Arena di Bologna e resta 2^, grazie ad un Adrian Uter in grande spolvero. Bologna parte male, torna a contatto alla fine del primo tempo, ma non può nulla contro l’esperienza dei brianzoli. Il terzo posto lo conquista l’Olimpia Milano, vittoriosa di 10 punti nel big match contro Siena. In una partita a bassissime percentuali, dove le difese mordono le caviglie, il solito grande Keith Langford e la ritrovata vena realizzativa dell’ex David Moss conducono i meneghini verso una fondamentale vittoria, grazie anche al solito terzo quarto da +11 per le scarpette rosse. Nelle file dei toscani, da segnalare la buona prova dell’ex, con il dente avvelenato, MarQuez Haynes. Una Varese ormai allo sbando cade di nuovo in casa, contro l’Acea Roma, complice un orrendo terzo quarto, dove la squadra di coach Frates segna la miseria di 3 punti, contro i 23 di Roma ed a nulla servono i 34 punti segnati nell’ultimo periodo. L’Acea ringrazia e grazie al suo bomber Jimmy Baron (6/10 da 3) chiude al 5° posto per la classifica avulsa con Milano e Siena. Caserta, ormai fuori, per le vittorie di Reggio Emilia e Venezia, batte in casa Pistoia in una partita equilibratissima, grazie ad una buona prova di Andrea Michelori. Chiudiamo con lo scontro salvezza tra Montegranaro e Cremona, che vede prevalere gli uomini di coach Pancotto 90-95, decisivo il terzo quarto vinto dai lombardi 15-28, con un Jackson sugli scudi, che mette quella distanza che impedisce ai marchigiani di tornare a contatto. Cremona raggiunge Montegranaro al penultimo posto ed allunga su Pesaro, sempre più solitaria a 4 punti.
Top di giornata per Andrea Cinciarini (foto), il play di Reggio Emilia è autore di una prova monstre nella vittoria qualificazione su Avellino, in 33 minuti segna 17 punti (7/11 da 2), subisce 5 falli, prende 7 rimbalzi e distribuisce ben 11 assist, migliore di giornata, per una valutazione totale di 32. E coach Pianigiani si sfrega le mani. Seconda posizione per la guardia statunitense di Cremona Jarrius Jackson, miglior marcatore di giornata con 26 punti (55,6% da 2, 71,4% da 3), che, grazie alla sua prestazione ed a quella del suo compagno di squadra Wanamaker, fa espugnare il campo della Sutor Montegranaro alla Vanoli nell’importantissimo scontro salvezza. Terza piazza per il miglior rimbalzista di giornata, l’ala dell’Umana Venezia Andre Smith che, oltre ai 13 rimbalzi conquistati contro Pesaro, mette a referto anche 21 punti (4/7 da 2, 4/6 da 3) e distribuisce 5 assist per un 29 di valutazione, non male per il 29enne di St. Paul.
Flop di giornata per il centro della Sidigas Avellino Thomas Will (foto). La squadra di Vitucci sta decisamente deludendo le aspettative, soprattutto per colpa dei propri giocatori, che a Reggio Emilia mettono insieme un +/- disastroso, con Will peggiore dei suoi con -25, seguono a ruota Lakovic e Cavaliero con -22 e Richardson ed Ivanov a -15. Gli Irpini, così, sono fuori dai giochi per la Coppa Italia, fallendo mestamente proprio nello scontro diretto con la Grissin Bon. Seconda piazza per la guardia di Pesaro Elston Turner, autore di 4 punti in 29 minuti a Venezia, per un +/- di -25, ok, la squadra è giovane, ma se anche gli uomini di maggior talento iniziano a girare a vuoto, per la Vuelle diventa davvero impossibile sperare nella salvezza. Ultima piazza per Deron Washington, ala di Pistoia, autore nelle ultime uscite di prestazioni davvero convincenti, ma a Caserta la sua pessima partita costa caro alla Giorgio Tesi Group. Con soli 4 punti in 34 minuti, una valutazione di lega di -4 ed un +/- di -8, l’americano costringe allo stop i suoi; sarebbero bastati anche solo 3 minuti giocati all’ultima maniera per riuscire a strappare la vittoria al PalaMaggiò, considerando che Pistoia si è dovuta inchinare per soli 6 punti.
Soap di giornata per il cavallo di ritorno Drew Gordon (foto), l’ala/centro di Sassari, nella sconfitta di Brindisi, mette a referto 13 punti in 28 minuti (62,5% da 2) e tira giù 11 rimbalzi, per una valutazione di 22, il migliore dei suoi, ed avvisa tutti che per il girone di ritorno i sardi sotto canestro hanno acquisito fisicità, ben tornato. Secondo posto per un veterano del nostro campionato, stiamo parlando del centro della Pasta Reggia Caserta Andrea Michelori, autore di 12 punti in 31 minuti (50% da 2, 80% dalla lunetta), 10 rimbalzi e 8 falli subiti per una valutazione di 22, migliore di squadra. Contro Pistoia Andrea si è dimostrato un fattore, con la sua esperienza. Ora coach Molin spera che il giocatore riesca a trovare quella continuità che gli è mancata in tutto il girone d’andata. Redivivo. Ultima soap per un altro centro, stiamo parlando di Adrian Uter dell’Acqua Vitasnella Cantù. L’americano, già decisivo in Eurocup, ha demolito Bologna sotto le plance, con i suoi 18 punti in 30 minuti (8/9 da 2, 2/2 ai liberi) e 5 rimbalzi catturati, per una valutazione complessiva di 21. In assenza di Cusin Cantù ha trovato proprio una bella sorpresa sotto canestro.
Ci rivediamo sul parquet del Bar Frankie settimana prossima, con il big match Milano vs. Brindisi e vediamo se le scarpette rosse proseguiranno la loro rincorsa al primo posto, personalmente me lo auguro…. 
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