La fine dell’era Shaq!

E’ finita un’epoca nella National Basketball Association: Shaquille O’Neal ha annunciato il suo definitivo ritiro dal basket giocato dopo una stagione davvero difficile a causa di una serie incredibile di infortuni.
The Big Fella chiude quindi la sua carriera non nel modo in cui aveva sperato, cioè alzando per un’ultima volta il Larry O’Brian Trophy, e l’eliminazione per mano degli Heat dei suoi Celtics nelle semifinali della Eastern Conference ha di sicuro pesato nella sua decisione, visto anche che nella post-season Shaq non è riuscito minimamente a dare il suo contributo a causa di alcuni problemi in varie zone del corpo che l’hanno costretto alla panchina o addirittura alla tribuna.

Dopo 19 stagioni, quindi, Shaq ha detto basta e l’ha fatto attraverso un videomessaggio sul social network Tout: “Ce l’abbiamo fatta, 19 anni ragazzi. Vi ringrazio tantissimo, per questo siete i primi che informo circa il mio ritiro. Vi voglio bene, ci sentiamo presto“.
La scorsa estate aveva firmato un contratto biennale al minimo salariale per un veterano con i Boston Celtics per cercare l’ultimo assalto a quell’anello, il quinto, che l’avrebbe portato alla pari del suo amico/nemico Bryant e gli avrebbe fatto riempire tutta la mano; Shaq quindi lascia sul piatto anche quell’ultimo anno contrattuale ben sapendo che il suo fisico non sarebbe stato in grado di giocarsi un’altra stagione NBA intera… anche se qualche maligno già ipotizza un suo possibile rientro in caso di lockout e quindi di stagione accorciata!

La carriera di The Big Aristotele dimostra come ci si trovi di fronte ad un mostro sacro del basket: 1 Oro Mondiale (1994), 1 Oro Olimpico (1996), 4 titoli NBA (2000, 2001, 2002 con i Lakers, 2006 con gli Heat); 3 volte MVP delle Finals NBA (2000, 2001, 2002); 1 volta MVP della regular season (1999/2000); Rookie Of the Year (1992/93); 14 volte miglior quintetto NBA; 15 All-Star Game giocati con 3 premi di MVP vinti.
E’ il 5º miglior marcatore NBA di tutti i tempi con 28.596 punti segnati a cui ha aggiunto anche 13.099 rimbalzi.

Ma i premi vinti non spiegano cos’è stato Shaq O’Neal per l’intera Lega. Fin dal suo arrivo nel 1992 agli Orlando Magic con la prima chiamata assoluta al draft ha portato una ventata di aria fresca nella NBA: allegria, voglia di scherzare oltre che di giocare, ha fatto avvicinare tantissima gente a questo magnifico sport grazie alle sue gag e ai suoi interventi in televisione. Oltre alla carriera da giocatore, infatti, ha sempre tenuto apertissima una porta allo show-business, che di sicuro adesso lo accoglierà a braccia apertissime.
Di sicuro ci mancherà tantissimo e con lui se na va, oltre che un grandissimo giocatore (di sicuro uno dei più dominanti di sempre) anche un personaggio unico che difficilmente potrà ritornare nella storia della Lega.

I suoi rapporti non sono mai stati facili, ne con i compagni ne con gli allenatori ne con gli avversari. Il suo carisma si è sempre fatto sentire e ha dimostrato grandissima personalità prima con i Magic, poi ai Lakers dove ha vissuto i momenti migliori della sua carriera; la parentesi a Miami gli ha consegnato un altro anello, mentre quelle sfortunate ai Phoenix Suns, ai Cleveland Cavaliers e ai Boston Celtics non possono cancellare l’immagine che si ha di questo fantastico campione.
Molte squadre si sono già dette pronte a ritirare il suo numero di maglia, in primis quei Los Angeles Lakers: “Non abbiamo già fissato una data, ma potete stare certi che ritireremo la maglia di Shaq“, ha detto John Black il portavoce dei gialloviola.

Queste un po’ di dichiarazioni dei suoi ex compagni o avversari subito dopo il suo annuncio di ritiro:

Kevin Durant: Congrats to Shaq on great career, he did so much for the game on and off the court! Much love big fella!!

Dorell Wright: Shouts to my BIG BRO @Shaquille O’Neal for a great career showing me the ropes and for everything he’s done for the game of basketball.

Kareem Abdul-Jabbar: Shaq had a hell of a run. In his prime he was damn near unguardable. I wish him success & I’m sure we will c him on the tube soon!

Kevin Garnett: It was a pleasure to play with the Big Fella, was most definitely a life experience. I wish him nothing but the best, game’s gonna miss you. Look out world, here comes Shaq.

Gordon Hayward: New era begins as the most dominant player to ever play the game retires #shaq what a career.

Tracy McGrady: #salute to the big fella from LSU… dominant, charming, funny, and a true NBA legend.. i will miss shaquille o’neal…

Dwyane Wade: I’m honored and truly humbled to have been a teammate of the GREAT @Shaquille O’Neal..this game will not be the same without him..respect

Pau Gasol: It’s been an honor having played against one of the most dominant players ever. Congratulations for an amazing career @Shaquille O’Neal!