A due settimane dalla pausa per l’All-Star Game 2013 (15-17 febbraio a Houston) l’NBA ha annunciato i giocatori che apriranno di fatto le danze del weekend, con il BBVA Rising Stars Challenge, la sfida che fino a qualche anno fa vedeva scontrarsi rookie e sophomore, ma che dall’anno scorso è diventata leggermente più interessante, visto che le due compagine vengono create attraverso un “draft” da Charles Barkley e Shaquille O’Neal, i due analysts della TNT. Si tratta di una “partita” in cui la cosa più importante è far divertire i tanti bambini che popolano l’arena con una gran serie di schiacciate e giocate spettacolari, lasciando la parte agonistica eventualmente per gli ultimi minuti nel caso il punteggio sia più o meno in parità. Lo scorso anno a Orlando TEAM CHUCK ha superato TEAM SHAQ 146-133 (tanto per dire che le difese non sono contemplate) con Kyrie Irving MVP con 34 punti.
E proprio il leader dei Cleveland Cavaliers sarà molto probabilmente la prima scelta assoluta del draft che si terrà giovedì 7 febbraio, attraverso il quale i due General Manager, O’Neal e Barkley costruiranno le rispettive squadre. Una volta stilati i roster toccherà ai tifosi votare i loro quintetti base preferiti, sempre con la formula di 2 guardie e 3 lunghi. I quintetti poi verranno svelati prima della palla a due iniziale.
Come detto Irving (impegnato anche nella partita più importante della domenica) guiderà la classe dei sophomore insieme a Kenneth Faried (Denver Nuggets), Brandon Knight (Detroit Pistons), Kawhi Leonard (San Antonio Spurs), Chandler Parsons (Houston Rockets), Klay Thompson (Golden State Warriors), Tristan Thompson (Cleveland Cavaliers), Nikola Vucevic (Orlando Magic), e Kemba Walker (Charlotte Bobcats).
Ma non è detto che pur essendo al primo anno questi giocatori saranno tra le primissime scelte del draft, Shaq e Sir Charles, infatti, potrebbero essere molto intrigati dai rookies di quest’anno, che si stanno comportando molto bene e promettono benissimo. La prima scelta assoluta degli Hornets e medaglia d’Oro alle Olimpiadi di Londra 2012 , Anthony Davis insieme al playmaker dei Blazers Damian Lillard guidano un gruppo di talenti veramente importante formato anche da Harrison Barnes (Golden State Warriors), Bradley Beal (Washington Wizards), Andre Drummond (Detroit Pistons), Michael Kidd-Gilchrist (Charlotte Bobcats), Alexey Shved (Minnesota Timberwolves), Dion Waiters (Cavaliers) e Tyler Zeller (Cavaliers).
Come l’anno scorso il draft dovrebbe essere molto divertente viste le due personalità che rappresenteranno i GM, mentre la partita, pur come detto senza la minima intensità, ogni stagione regala qualche ottima giocata e aiuta a conoscere meglio giocatori visti ancora poco. E il tutto è ovviamente solo l’antipasto del grande weekend dell’All-Star Game.
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake