Scomparsa e sepoltura di una Grande Donna: Jane Austen

Mi rendo conto che forse non sia un argomento "allegro", tuttavia è pur sempre un momento della vita della zia Jane che voglio condividere con voi.
Jane Austen si ammalò intorno alla fine del 1816 e continuò a peggiorare tanto che nel 1817 la sorella Cassandra decise di portarla da Chawton a Winchester per cercare ulteriori cure. Purtroppo la malattia non accennò a migliorare, tutt'altro; Jane peggiorò ancora, forse anche affaticata dal viaggio, e nel giro di poche settimane nel luglio del 1817 spirò, esattamente il 18 luglio.

Chawton House

Come è morta Jane
L'ipotesi più accreditata è che abbia contratto il Morbo di Addison, provocato dalla progressiva e quasi totale distruzione dei tessuti di una ghiandola particolare e quindi caratterizzato da squilibrio ormonale. E' sorto però un dubbio in merito a questa diagnosi, perché fra i sintomi del Morbo di Addison ci sarebbe una forte perdita di concentrazione accompagnata da turbe dell'umore e stati confusionali. Spesso pare che sfoci nel delirio. Il problema è che Jane non soffrì mai di questo tipo di sintomi. In una lettera mandata ad un'amica circa un mese e mezzo prima della morte, lei stessa dice:

" La mia mente è in ottime condizioni e non ho quasi alcun dolore; le mie sofferenze principali derivano dalle febbri notturne e dalla spossatezza "

E' nata così una seconda ipotesi, che si va ad affiancare a quella del Morbo di Addison, e quale delle due sia quella giusta credo resterò un mistero. Inizialmente la tubercolosi è stata scoperta come malattia bovina, e ci si è messo un po' per capire che attraverso il latte infetto si stava trasmettendo agli esseri umani. Ebbene, questo verrà capito negli ultimi due decenni del 1800. Quindi ai tempi di Jane Austen si beveva tranquillamente il latte di vacche affette da tbc. Ed ecco la seconda ipotesi, appunto, ovvero che Jane abbia contratto così la tubercolosi e che sia stata proprio questa malattia, per la quale allora non c'era cura, a causarne la scomparsa prematura.
Già...scomparsa prematura....troppo prematura sia per lei, che non ha potuto godere della vita che tanto amava, per la sua famiglia e in particolare la sorella Cassandra, unita a Jane da un affetto fuori dal comune, e per tutte noi Janeite, che sentiamo nel cuore le sue opere e ci riconosciamo nei suoi personaggi così meravigliosamente delineati; non potremo mai conoscere il finale di Sandition e tanto meno le tante opere che certamente avrebbe creato quella mente geniale unita ad un cuore sensibile e buono. E sono certa di non essere la sola a piangere per questa opportunità mancata, per quest'ingiustizia della quale non si può incolpare nessuno tranne il caso. E sono altrettanto certa di non essere la sola per la quale Jane è unica, fondamentale, vicina...amata.

La lastra della tomba di Jane nella Cattedrale di Winchester

In Memory of
JANE AUSTEN,
youngest daughter of the late
Revd GEORGE AUSTEN,
formerly Rector of Steventon in this County
she departed this Life on the 18th July, 1817,
aged 41, after a long illness supported with
the patience and the hopes of a Christian. The benevolence of her heart,
the sweetness of her temper, and
the extraordinary endowments of her mind
obtained the regard of all who knew her, and
the warmest love of her intimate connections. Their grief is in proportion to their affection
they know their loss to be irreparable,
but in their deepest affliction they are consoled
by a firm though humble hope that her charity,
devotion, faith and purity, have rendered
her soul acceptable in the sight of her
REDEEMER  In Memoria di
JANE AUSTEN,
figlia minore del fu
Rev. GEORGE AUSTEN,
già Rettore di Steventon in questa Contea
ella lasciò questa Vita il 18 luglio 1817,
a 41 anni, dopo una lunga malattia sopportata con
la pazienza e le speranze di una Cristiana. La gentilezza del suo cuore,
la dolcezza del suo carattere, e
le straordinarie doti della sua mente
guadagnarono la stima di tutti coloro che la conobbero, e
l'intenso amore di quelli a lei più vicini. Il loro dolore è in proporzione al loro affetto
essi sanno che la loro perdita è irreparabile,
ma nella loro profonda afflizione sono consolati
dalla salda benché umile speranza che la sua generosità,
devozione, fede e purezza, abbiano reso
la sua anima bene accetta al cospetto del suo
REDENTORELa gentilezza del suo cuore...e le straordinarie doti della sua mente hanno guadagnato anche la nostra stima e il nostro sincero affetto, a distanza di secoli. Anche solo questo dimostra la grandezza di Jane Austen.Voglio lasciarvi con l'ultima creazione della cara Jane...avvenuta il 15 Luglio 1817...tre giorni prima di morire. Probabilmente venne dettata alla sorella, perché Jane non era più in grado di scrivere.
When Winchester races first took their beginning
When Winchester races first took their beginning
It is said the good people forgot their old Saint
Not applying at all for the leave of S^t: Swithin
And that William of Wykeham's approval was faint.
The races however were fix'd and determin'd
The company met & the weather was charming
The Lords & the Ladies were satine'd & ermin'd
And nobody saw any future alarming.
But when the old Saint was informed of these doings
He made but one spring from his shrine to the roof
Of the Palace which now lies so sadly in ruins
And then he address'd them all standing aloof.
Oh, subjects rebellious, Oh Venta depraved
When once we are buried you think we are dead
But behold me Immortal. - By vice you're enslaved
You have sinn'd & must suffer. - Then further he said
These races & revels & dissolute measures
With which you're debasing a neighbouring Plain
Let them stand - you shall meet with your curse in
       your pleasures
Set off for your course, I'll pursue with my rain.
Ye cannot but know my command o'er July.
Henceforward I'll triumph in shewing my powers,
Shift your race as you will it shall never be dry
The curse upon Venta is July in showers.
Quando le corse di Winchester ebbero inizio Quando le corse di Winchester ebbero inizio
Si dice che la brava gente scordò il suo vecchio Santo
Non chiedendo affatto il permesso di St. Swithin E che il consenso di William di Wykeham fu vago. Le corse tuttavia furono fissate e organizzate
La folla si radunò e il tempo fu incantevole
Nobili e Consorti in raso ed ermellino
E nessuno ebbe sentore di un qualche allarme. Ma quando il vecchio Santo seppe queste cose
Fece un balzo dalla sua teca al pavimento
Del Palazzo che ora è così tristemente in rovina
E poi intimò a tutti loro di starne lontani. Oh, sudditi ribelli, Oh Venta depravata
Se una volta seppelliti ci credete morti
Pur vedendomi Immortale. - Del vizio siete schiavi
Avete peccato e dovete soffrire. - Poi disse ancora Queste corse, le baldorie e le dissolutezze
Con cui avvilite una vicina Spianata
Fatele continuare - troverete la vostra sventura
       nei vostri piaceri
Avviatevi pure, vi perseguiterò con la pioggia. Vi accorgerete delle mia autorità su luglio.
D'ora in poi trionferò mostrando i miei poteri,
Spostatele come volete, non saranno mai asciutte
La sventura su Venta sia un luglio bagnato.
Con affetto, Irene