All Star Game: Irving e Ross festeggiano al sabato

Grande serata di spettacolo l’All Star Saturday che fa da antipasto all’evento più atteso in programma questa notte. Come sempre il sabato non è facile da commentare, soprattutto nei “drills” iniziali, non proprio spettacolari come la gara di tiro e quella delle schiacciate, che invece hanno fatto sobbalzare i 20.000 del Toyota Center di Houston. Chi è rimasto sveglio tutta la notte però ha potuto godere di sfide di alto livello che hanno premiato un fuoriclasse assoluto come Kyrie Irving ed un saltatore puro come Terrence Ross, trionfatore di un dunk contest piuttosto creativo, probabilmente uno dei più divertenti degli ultimi anni.

Shoting Stars – la formula è un po’ cambiata: i sei terzetti, composti da una star NBA, una WNBA ed un ex giocatore, sono divisi tra est ed ovest, ed i tempi vengono sommati. Per la finale si qualificano i migliori Team delle rispettive Conference: a spuntarla è la squadra di Bosh, in compagnia di Dominique Wilkins e Swin Cash, che al secondo turno batte il Team Westbrook, composto ovviamente dal giocatore dei Thunder, Maya Moore e Robert Horry, che per la prima volta in carriera sbaglia un tiro decisivo. Il punteggio complessivo però è 20-10 per la Western, che si andrà ad aggiungere alle successive gare.

Skills Challange – anche in questo caso la gara è rimasta la stessa ma l’assegnazione dei punti si combina tra giocatori di Eastern e Western Conference. La finale se la contendono due playmaker emergenti come Jrue Holiday e Damien Lillard che va a vincere con il tempo di 29.8 secondi. Nel conteggio dello Skills Challange però è l’Est a prevalere per 30-10, che porta così il punteggio complessivo su un tennistico 40-30.

Three Point Contest – la notte sale di colpi con la gara di tiro: come sempre da questa edizione il primo turno conterà per la squadra (30 punti), il secondo per il titolo personale (10). L’inizio è per Steph Curry che parte malissimo ma chiude con 9/10 negli ultimi due carrelli per un buon 17 finale. Molto più continuo Ryan Anderson che ne infila 18, ancora meglio fa un emozionatissimo Matt Bonner con 19. Per l’est parte il leader dei Cavs Kyrie Irving che ne infila 18 qualificandosi per la finale; deludono invece Paul George (12) e Steve Novak (18).
Irving domina la finale segnando 17 dei primi 18 tiri, per 23 punti totali; al Red Mamba Matt Bonner non basta un pur ottimo 20. Nel punteggio di squadra l’ovest ha i migliori tiratori e si prende 40 punti che ribaltano la situazione complessiva sul 50-70.

Slam Dunk Contest – ci siamo, è il momento più atteso, la gara delle schiacciate! Sarà ancora est contro ovest in uno dei Dunk Contest più spettacolari degli ultimi anni. Gerald Green parte forte, James “the Flight” White ci aggiunge un po’ di coreografia mettendoci anche delle hostess. A chiudere l’est ci pensa Terrence Ross che deve usare quasi tutti i 90 secondi a sua disposizione prima di riuscire a concludere una delle schiacciate più difficili di sempre che vale ovviamente il punteggio pieno.
Per la Western inizia Farried che non emoziona troppo, fa peggio Bledsoe che tenta una cosa pazzesca, ma deve ripiegare su un piano B che non incanta i giudici. L’asso nella manica però è il campione uscente Jeremy Evans che vola sopra la testa di Marc Eaton, ex giocatore NBA ed ora ristoratore.
Il secondo turno inizia con un figuraccia del “nostro” White che non riesce a portare a buon fine il decollo, incredibilmente imitato da Green anche lui a bocca asciutta: i due giocatori più attesti sono anche quelli che deludono di più. A Ross a questo punto basta una schiacciata “normale” per qualificarsi. La Western riparte alla grande con una schiacciata favolosa di Faried, e continua ancora meglio con Bledsoe ed Evans che trova la finale con un 180° con due palloni.
L’ultimo atto inizia con una grande idea del giocatore dei Jazz che salta un autoritratto su tela che lo raffigura proprio mentre fa quella stessa schiacciata. Terrence Ross replica indossando la canotta di Vince Carter piazzando un bel colpo per il voto popolare. Il secondo turno, tenendo conto di quello che si è visto fino a quel momento, non è stratosferico e premia la guardia dei Raptors Ross che si fa passare la palla sotto le gambe mentre vola sopra un bambino!

Nel punteggio complessivo è il West a vincere per 140 a 125, in attesa che le star delle due Conference si diano battaglia nella partita di questa notte.