Dallas ad un bivio

Record di vittorie in stagione regolare sempre sopra il 60%, una finale NBA lasciata scappare senza nessuna scusa, tanti soldi spesi e tante delusioni: si potrebbero riassumere così gli ultimi 10 anni di storia dei Dallas Mavericks. Di certo non c’è solo questo però, perchè la trasformazione da franchigia perdente a squadra che almeno lotta per le prime posizioni nella NBA non è un processo facile e parte prima di tutto dalla mentalità e poi passa attraverso i grandi campioni. Mark Cuban, l’eclettico proprietario dei Mavs soldi per cercare di portare dei campioni nella sua squadra li ha sempre spesi e anche questa estate non si è risparmiato per dare a coach Carlisle il miglior gruppo possibile.

Il grande record della scorsa stagione (55-27) non è bastato, però, perchè al primo ostacolo ai playoff, i San Antonio Spurs, la franchigia texana si è sciolta uscendo nuovamente al primo turno e facendo storcere il naso ai tifosi e agli esperti che non credono che questo gruppo sia in grado di ottenere i risultati sperati. In effetti gli ultimi risultati parlano in questa direzione e per questo Cuban anche questa estate non ha badato a spese per migliorare il roster.

Da Charlotte sono arrivati due lunghi di sostanza in cambio di Erick Dampier: Tyson Chandler (all’ultimo anno di contratto da 12,750,000$) e Alexis Ajinca: il primo, dopo l’exploit avuto in coppia con Chris Paul, non è più riuscito a ripetersi restando spesso ai box anche per degli infortuni, Dallas, partendo probabilmente dalla panchina, potrebbe essere un buon posto per ricominciare; il lungo francese invece dovrà dare atletismo ed energia nei pochi minuti che sarà impiegato. A fare compagnia a questa coppia di lunghi, poi, c’è quella titolare già dall’anno scorso: Nowitzki-Haywood: il tedesco è ormai il leader affermato della squadra e in estate è uscito dal contratto per firmarne uno più lungo, che lo legasse fino alla fine della carriera a Dallas; anche Haywood è stato rimesso sotto contratto per le prossime sei stagioni a circa 9 milioni di dollari l’anno dandogli un grosso attestato di stima e indicando di voler puntare su di lui. Altro lungo arrivato in estate è un altro francese, Ian Mahinmi, lasciato libero dagli Spurs, e progettone che sperano possa esplodere prima o poi visto che doti atletiche e tecniche ci sono.

Per il resto la squadra è rimasta immutata rispetto all’anno scorso: Terry, Kidd e Barea saranno sempre i tre portatori di palla, ma dopo la buona annata scorsa si attende la conferma di Beaubois che potrebbe davvero diventare un giocatore utilissimo per Carlisle uscendo dalla panchina; mentre Marion dovrà dare difesa forte e tanta corsa (anche se rimane oscuro il motivo che ha spinto la dirigenza Mavs a rimetterlo sotto contratto ancora la stagione scorsa per altri quattro anni), Caron Butler è chiamato a una stagione davvero convincente cercando di restare lontano dagli infortuni che ne hanno minato l’intera carriera. Deve essere lui l’uomo in più di questa squadra per fare l’ennesimo passo verso l’alto, necessario per arrivare all’Anello.

Un bivio quindi per la storia dei Mavericks perchè questo gruppo sembra essere arrivato veramente all’ultima spiaggia. Nowitzki è l’uomo su cui costruire, ma sembra difficile che in caso di ennesimo fallimento gente come Terry e Kidd possano rimanere; la squadra è di alto livello, la panchina come sempre è lunghissima, ma sembra che manchi sempre qualcosa per poter fronteggiare alla pari i Lakers e le altre squadre al top. Forse manca un vero leader, uno che sia in grado di prendere per mano i compagni e portarli alla vittoria, anche se il tedesco negli anni è cresciuto tantissimo sotto questo punto di vista; molto più probabilmente manca un uomo che possa aiutare Nowitzki nei momenti difficili, un’altra stella che come dimostrato negli ultimi anni è necessaria per vincere il titolo.