Gary Neal, l’eroe che non ti aspetti

Senza Manu Ginobili probabilmente la stagione degli Spurs sarebbe già finita da qualche giorno, ma anche Gary Neal c’ha messo del suo per salvare i nero-argento in gara-5! Con un secondo e sette decimi sul cronometro l’ex Benetton si è liberato sfruttando un blocco di Tim Duncan, ha messo a posto i piedi, fatto un palleggio e sparato un bengala da otto metri che ha bucato la retina proprio mentre la sirena suonava la fine dell’incontro. Over time! Poi è stato di nuovo il turno di Manu, Tony e Tim… ma l’eroe per un giorno è Gary Neal!

A fine partite, di fronte ad una dozzina di microfoni, che raramente si sono interessati a lui, ha analizzato la situazione:

“In queste occasioni non c’è tempo di pensare se la palla andrà dentro o no, bisogna solo pensare a prendere il miglior tiro possibile… ero pronto, è andata bene! L’anno scorso ero in Europa, adesso ho avuto l’opportunità di giocare una gara-5 di playoff NBA. Quando coach Pop ha chiamato il mio numero ero davvero eccitato, anche se avevo giocato solo 6 minuti ero pronto, devo solo ringraziare ed essere felice per questa fiducia“.

Anche Manu Ginobili ha belle parole per la guardia di Baltimora:

“Quando a settembre è arrivato mi hanno detto, “Manu, questo è il nuovo tiratore”… io non lo conoscevo ma si è dimostrato subito un grande e presto ha preso confidenza col nostro gruppo. Penso sia stata un’ottima scelta quella di Popovich: Gary ha un rilascio molto veloce e che parte da molto in alto. Matt (Bonner, ndr) e Richard (Jefferson, ndr) sono entrambi ottimi tiratori ma avrebbero avuto più problemi a trovare un tiro in quel tempo. Nessuno guardando il roster si sarebbe aspettato che un rookie non scelto al draft avrebbe preso quel tiro, anzi che ci avrebbe salvato in una partita di playoff!“

D’altra parte che tra Manu e Gary fosse nato un rapporto speciale lo si sapeva già dalla pre-season quando coach Ginobili con i suoi Spurs sotto di 2 a 8 secondi dalla fine, disegnò una rimessa proprio per Neal: ovviamente tripla e tutti a casa! Se volete rivedere quel divertente, quanto premonitore, episodio cliccate qui.