Non è insolito che il college basket regali partite letteralmente incredibili. E’ stato così ad Ames, Iowa, dove i Jayhawks di Kansas, in una gara valida per la regular season della Big 12, hanno superato 108-96 i Cyclones di Iowa State e hanno così infilato la quinta vittoria di fila. Una notte magica per la guardia Elijah Johnson, autore di 39 punti, massimo in carriera ovviamente (viaggia a 9 di media), e per coach Bill Self, che ha agguantato il traguardo dei 500 successi in carriera da allenatore.
E’ stata una partita incredibile perchè i ragazzi allenati da coach Fred Hoiberg, il Sindaco, ex guardia di Twolves e BUlls, sembravano averla in pugno: venivano da 22 successi in fila in casa e stavano segnando con grande continuità, soprattutto dall’arco (17 su 41) con 23 punti di Korie Lucious e 22 di Tyrus McGee. E invece, sotto 87-82 a 47 secondi dalla fine, Kansas è risorta trascinata da Elijah Johnson che ha messo due bombe per accorciare sul 90-88 e poi ha firmato i liberi dell’overtime.
Nel supplementare non c’è stata corsa, con Johnson che ha messo altri 12 punti (20 dei suoi 39 sono arrivati tra l’ultimo minuto dei regolamentari e i supplementari) e ha chiuso la pratica. Peccato aver segnato in schiacciata il definitivo 108-96 con i ragazzi di Iowa State fermi in mezzo al campo dopo aver riconosciuto la sconfitta. Il pubblico ha cominciato a urlargli contro e lanciare bicchieri in campo. “Chiedo scusa al coach e ai giocatori di Iowa State per la schiacciata. Avrei dovuto tenere la palla e invece mi è venuto spontaneo di andare a canestro vedendo il campo libero. Mi scuso ancora“, ha detto alla fine Johnson ai microfoni di Espn. E poi ha aggiunto: “Sentivo dentro di me come un fuoco. E ho sentito la fiducia dei miei compagni che alla fine mi hanno detto che sono con me sia quando gioco come stasera, sia quando gioco nel peggior modo possibile“.
I 39 punti di Johnson, assistito dagli altri veterani Releford, 19 punti, e Whitey, 13 con 10 rimbalzi, hanno oscurato la stella Ben McLemore, freshman candidato alla numero 1 del prossimo Draft Nba. Per B-Mac solo 7 punti con 2 su 6 al tiro. Ma soprattutto è passato in secondo piano un grande traguardo raggiunto da coach Bill Self che ha centrato le 500 vittorie in carriera (500-162). Self, che ha iniziato la carriera nel 1993 ad Oral Roberts per poi passare a Tulsa, Illinois e a Kansas, ha eguagliato il mitico John Cheaney, leggendario coach di Temple, per aver centrato i 500 successi nelle prime 662 gare allenate (nono più veloce di sempre).
L’incredibile vittoria di Kansas sul campo di Iowa State
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