Vasilopita del capodanno cipriota

Stiamo per lasciare l'isola di Cipro insieme a tutti i partecipanti all'Abbecedario culinario europeo e volevo aggiungere ancora una ricetta alla raccolta di Haalo del blog "Cook almost anything".

Prima di conoscere un nuovo paese con i suoi usi e la sua cucina volevo documentarmi su questa torta che tradizionalmente viene preparata per il primo giorno dell'anno in onore di San Basilio.
Sembra che San Basilio, per aiutare le famiglie bisognose, avesse escogitato uno stratagemma che non mortificasse questa popolazione tanto fiera.
Ad ogni famiglia veniva donato un pane all'interno del quale erano state inserite delle monete.
Per la chiesa ortodossa è San Basilio che porta il 1° gennaio i doni, ed in questa occasione in famiglia si prepara la vasilopita (che significa "torta di San Basilio")che sarà tagliata dal capo famiglia dopo aver inciso una croce sulla torta.
Una prima fetta sarà per la casa, poi per Cristo, per San Basilio, per i poveri e poi per tutti i presenti.
Chi troverà nella propria fetta la moneta avrà un anno fortunato.

Come sempre ho dovuto visitare molti siti e filmati per capire se ci fosse una differenza tra la vasilopita cipriota e quella greca. Ho quindi seguito questa ricetta (con piccolissime variazioni ispirate dalle altre ricette) dove si usano il lievito di birra ed i semi d'anice, sperando che sia effettivamente la ricetta usata a Cipro. I ciprioti non me ne vogliano se così non fosse.

Ingredienti: (per una tortiera a cerniera da 24 cm)

300 gr di farina
200 gr di burro
200 gr di zucchero
125 ml di latte tiepido
125 ml di acqua
1 cucchiaio di lievito di birra (io ho usato l'equivalente in lievito di birra disidratato, circa 3 gr)
1/2 cucchiaio di semi d'anice
4 uova
un pizzico di sale
mandorle intere per guarnizione
20 gr di semi di sesamo per guarnizione (io non li ho usati)
scorza grattugiata di arancia e limone
un tuorlo con 1 cucchiaio di latte per dorare la superficie

Per prima cosa sciogliere il lievito nel latte tiepido (io ho aggiunto un cucchiaino di zucchero per attivare il lievito disidratato, ma non è indispensabile), aggiungere 50 gr di farina, lavorare per ottenere un composto liscio e far lievitare coperto al caldo per 1 ora.

Portare a bollore l'acqua con i semi d'anice, far bollire per 3 minuti, filtrare e lasciarla intiepidire.

Far sciogliere il burro e lasciare intiepidire.
Battere le uova intere con lo zucchero.

In una ciotola mescolare la farina con il sale, al centro aggiungervi l'acqua profumata dai semi d'anice ed il composto lievitato.

Mescolare bene, quindi aggiungervi il burro fuso, il composto di uova le scorze grattugiate di arancia e limone e far lavorare nella planetaria per 20 minuti.Coprire e far lievitare al caldo per 1 ora.

Trascorsa l'ora di lievitazione lavorare ancora 5 minuti l'impasto e versarlo nella tortiera rivestita con carta da forno.
Spennellarlo delicatamente con il tuorlo battuto col latte, farlo cuocere a 170° fino a quando la torta sarà dorata ed uno stecchito inserito ne uscirà asciutto (circa 35-40 minuti secondo il forno).

Qui avevo decorato con le mandorle l'impasto prima di metterlo in forno, ma essendo troppo morbido ho dovuto toglierle e riposizionarle pochi minuti prima che la torta terminasse la cottura.

Prima di ultimare la cottura disponetevi sopra le mandorle spellate a formare un disegno o il numero dell'anno che si festeggia, spennellandole con un pò del tuorlo e facendo dorare ancora pochi minuti in forno.
Quando sarà fredda estraetela dalla tortiera, praticate sotto un piccolo taglio dove inserire la moneta lavata, asciugata e rivestita con alluminio, quindi spolverizzare con zucchero a velo.